MALADIES DES PLANTES CULTIVÉES DANS LES PAYS CHAUDS 203 



Mais en dehors de quelques cas fort rares et tout à fait spéciaux, 

 tels qu'un petit nombre de dégâts d'insectes, la cause des altérations 

 observées était méconnue, ce n'est qu'avec l'apparition du microscope 

 et surtout depuis les perfectionnements considérables qui y ont été 

 apportés au xix c siècle que la pathologie végétale, comme d'ailleurs 

 toutes les sciences biologiques, est entrée dans une phase nouvelle, 

 basée sur une interprétation plus rationnelle des phénomènes obser- 

 vés. Les progrès de la pathologie végétale ont ainsi suivi, pour ainsi 

 dire pas à pas, ceux de la botanique, dont elle ne constitue en somme 

 qu'un chapitre. Il fallait que la structure intime des tissus sains 

 commençât à être connue pour qu'on pût préciser si peu que ce soit 

 les altérations dont ils sont le siège; et, avant de détînir le mode 

 d'action des causes pathogènes, il était nécessaire d'établir les bases 

 de la physiologie végétale. 



Méthode. La pathologie végétale emprunte les procédés 



d'investigation de la botanique, qui sont ceux des sciences biolo- 

 giques en général, l'observation et l'expérimentation. Elle procède 

 d'abord par analyse; et lorsqu'un certain nombre de faits ont été 

 acquis par ce procédé, la synthèse est utilisée avec avantage pour 

 reconstituer la maladie de toutes pièces et apporter aux données 

 fournies par l'analyse la preuve de certitude. 



L'histoire proprement dite d'une maladie renferme nécessairement 

 plusieurs chapitres. 



Le premier, qui est de la morphologie pure, comprend la descrip- 

 tion des symptômes pathologiques ; l'observation seule suffit pour 

 nous donner cette notion ; mais elle ne doit pas se borner à la simple 

 inspection des caractères macroscopiques. Elle doit comprendre 

 aussi les modifications dont les tissus sont le siègre. C'est alors 

 qu'intervient l'emploi du microscope qui permet de constater les 

 lésions diverses pouvant affecter les tissus, de localiser la lésion 

 dans tel ou tel organe ou groupe d'organes, de préciser son siège 

 dans tels éléments figurés, de reconnaître parfois l'existence de 

 phénomènes de réaction de la part de la plante malade, souvent 

 enfin de déceler dans les tissus la présence d'organismes étrangers. 

 Dans cette première partie du travail d'étude d'une maladie de 

 plante, l'emploi de réactifs éclaircissants, potasse, acide lactique, 

 eau de Javel ou de colorants divers n'a qu'un but, celui de mettre 

 mieux en évidence des formes ou des organes que leur taille ou 



