264 MISSION EN GUINÉE FRANÇAISE 



Ce tableau montre que la valeur du produit exporté a été en 

 accroissement régulier et constant, s'élevant chaque année d'environ 

 un million jusqu'à 1901, qui accuse un fléchissement marqué, 

 puisque le total est inférieur de plus de trois millions à ce qu'il 

 aurait dû être, si la progression avait suivi un cours normal. L'équi- 

 libre semble rétabli en 1902. Il l'est en effet sous le rapport de la 

 somme globale, représentant la valeur du produit, mais il ne donne 

 qu'une physionomie inexacte de la situation, car il est dû non à 

 une augmentation des quantités exportées mais bien à un relève- 

 ment des cours. Ce relèvement est dû à deux causes, l'une l'aug- 

 mentation générale du cours du caoutchouc, l'autre, la principale, 

 à l'amélioration des produits locaux. Cette amélioration est le résul- 

 tat direct d'une réglementation qu'il convient d'examiner et dont 

 les effets se sont immédiatement fait sentir dans le sens d'une vente 

 faite à un taux plus élevé, et par suite incontestablement profitable 

 au bon renom qui s'attache aux produits de la colonie. 



Les produits de la Guinée jouissent à l'heure actuelle d'une 

 faveur toute spéciale sur les marchés. Le fait est incontestablement 

 dû aux mesures qui ont été prises par l'administration, en vue 

 d'améliorer le produit et de réprimer les fraudes auxquelles se 

 livraient les indigènes. 



En raison de la hausse incessante de la valeur du caoutchouc et 

 des demandes croissantes qui en résultèrent, les indigènes 

 employaient tous les moyens en leur pouvoir, pour en augmenter la 

 quantité, sans se rendre compte, sans doute, des préjudices que les 

 falsifications faites par eux apportaient à la vente du produit. Les 

 commerçants qui auraient pu, semble-t-il, réprimer ces fraudes en 

 opposant un refus absolu d'acheter tout produit sophistiqué, pré- 

 férèrent réclamer de l'administration une réglementation interdi- 

 sant la circulation et la vente de tout produit frelaté. 



Un arrêté du 2 mai 1900, du Gouverneur de la Guinée, pris sur 

 la demande expresse de tous les commerçants de Konakry, interdit 

 la circulation et la vente du caoutchouc en boules entières. Il pres- 

 crit l'obligation de fendre ces boules, et prévoit des peines variant 

 de 1 à 15 jours d'emprisonnement et de 1 à 100 francs d'amende. 



Une autre disposition réglée par un arrêté en date du 22 mai 1901 

 précise et étend les réserves sous lesquelles les caoutchoucs seront 

 considérés comme bons et admis comme tels à l'exportation. 



Aux termes de ce règlement, ainsi qu'il est dit à l'article 2, « sont 



