266 MISSION EN GUINÉE FRANÇAISE 



Il convient d'examiner quelle est la conséquence de cette régle- 

 mentation sur la production générale de la Guinée. Dans ce but, il 

 importe de se rendre compte des causes pour les quelles le caoutchouc 

 ne- présentait pas, avant la mise en vigueur de ces mesures spé- 

 ciales, toutes les qualités voulues. L'infériorité constatée dans les 

 caoutchoucs, antérieurement à 1901, était due à deux causes dis- 

 tinctes. L'une provenait des impuretés les plus diverses, que sciem- 

 ment, intentionnellement même, les indigènes introduisaient dans 

 la masse du caoutchouc pour en augmenter le poids. En maintes 

 circonstances, il a été facile de constater dans les boules de caout- 

 chouc la présence de pierres, de poches d'eau, de bois, parfois 

 même de fruits, tels qu'une orange, placés au centre pour en aug- 

 menter le poids et le volume. D'autres fois, le caoutchouc, au lieu 

 d'être sec et nerveux, tel qu'il est lorsque le suc de la liane Gohine 

 a seul servi à sa fabrication, est résineux ou poisseux et adhérent 

 aux doigts. 



Ce défaut tient au mélange du latex ayant servi à le constituer. 

 Diverses plantes, et en particulier le Dob (Ficus Vogelii), four- 

 nissent un latex abondant, mais donnant un caoutchouc gras. Il 

 sufïit d'une faible adjonction de ce lait pour détruire complètement 

 la qualité du produit fourni par la Gohîne. 



La réglementation prise par les divers arrêtés dont il vient d'être 

 question avait donc pour but de réprimer la fraude par adjonction 

 de matières étrangères et l'adultération par mélange de suc divers 

 au latex de la Gohine. 



Le but a été, il faut le reconnaître, pleinement atteint. Il est 

 même permis de se demander s'il n'a pas été dépassé. Que les com- 

 merçants aient réclamé une réglementation réprimant les fraudes, 

 cela peut se comprendre, bien qu'il leur eût été loisible de refuser 

 l'achat de toute matière renfermant des corps étrangers. Mais ce 

 refus d'acheter aurait amené la perte d'une certaine quantité de pro- 

 duits, et l'on est arrivé plus rapidement au but désiré, par la prise 

 des mesures édictées. Cependant, la proscription de tous les pro- 

 duits autres que ceux de la liane Gohine nous semble contraire aux 

 intérêts des commerçants, et, par suite, de la colonie; sans même 

 insister sur ce fait que l'indigène, privé du droit de vendre le pro- 

 duit de toute autre plante, saigne, avec plus d'ardeur encore que par 

 le passé, la liane Gohine, seule productrice antorisée du caoutchouc 

 admis dans le commerce, il n'est pas sans intérêt de faire ressortir 



