EXTRAIT DU RAPPORT 279 



Elle peut également trouver un emploi avantageux clans la savon- 

 nerie et dans la stéarine. 



Les industriels français se sont à la suite de ces travaux montrés 

 tout disposés a accepter ce produit, à la seule condition qu'on leur 

 assure une production annuelle suffisante pour que l'on puisse uti- 

 lement créer un outillage spécial en vue de cet emploi. 



Malheureusement, à l'heure actuelle, il est impossible d'assurer 

 que la Guinée pourrait produire une quantité capable d'alimenter 

 des usines. La raison tout entière en est non pas dans ce que ces 

 arbres sont insuffisamment nombreux, mais seulement dans le fait 

 qu'ils sont dans un état d'improduction presque constante. 



Lorsque quittant Konakry on s'avance, en suivant la ligne fer- 

 rée, dans l'intérieur du pays on voit partout émerger de la plaine 

 herbeuse un arbre peu ramifié, aux feuilles longues, réunies en bou- 

 quets au sommet des branches, c'est le Mené. Nulle part il ne 

 forme de véritables massifs denses, serrés à la façon d'un peuple- 

 ment forestier, mais il couvre des espaces immenses, disséminé, 

 noyé dans l'herbe dont il émerge de quelques mètres seulement. 

 C'est rarement un grand arbre n'atteignant qu'exceptionnellement 

 huit ou dix mètres et le plus souvent réduit à des proportions moi- 

 tié moindres. Tel qu'il est il couvre des surfaces immenses, et cette 

 sorte de forêt clairsemée s'étend, par place, sur plusieurs dizaines 

 de kilomètres de travers. 



Peu exigeant sur la qualité du sol il couvre les vallées, escalade 

 les pentes rocailleuses, s'implante entre les feuilles des blocs rocheux 

 et montre partout une vitalité extraordinaire. Et ces arbres aux 

 dimensions réduites sont cependant d'un âge fort avancé, car si leur 

 résistance est grande, par contre leur croissance est lente. Ce ne 

 semble être un arbre que l'on puisse propager par la culture. Mais 

 la nature s'est chargée de le répandre à profusion et c'est une des 

 essences les plus communes dans tout le Fouta. 



D'où vient donc que cette quantité si grande d'arbres est inca- 

 pable de fournir un produit suffisamment abondant pour qu'il soit 

 industriellement exploitable ? La raison tout entière en est dans une 

 cause unique : les feux de brousse, allumés périodiquement chaque 

 année par les indigènes. 



C'est là le grand fléau africain contre lequel tôt ou tard on sera 

 obligé d'élever une réglementation sévère, car il est la cause non 

 pas dominante, mais unique, qui frappe de stérilité des contrées 



