EXTRAIT DU RAPPORT 281 



Le préjudice qu'apportent ces incendies est considérable. C'est la 

 stérilisation méthodique du sol. Stérilisation par la destruction des 

 graines, ou même des floraisons. Stérilisation par la destruction des 

 jeunes plantes, avenir du reboisement, de la reconstitution des mas- 

 sifs, des plantes à caoutchouc et de tout autre produit utile. Stérili- 

 sation enfin par destruction de matière azotée contenue dans les 

 chaumes des herbes, dans les feuilles qui tombent, dans l'humus 

 qui recouvre le sol. 



Quelle erreur trop accréditée est celle qui consiste à voir clans 

 ces incendies un mode de fertilisation de la terre parce que les 

 cendres sont rendues au sol. Mais que renferment ces cendres? 

 Quelques sels puisés dans la terre et qui lui sont ainsi restitués. 

 Mais que devient la matière organique, et l'azote, cet élément si 

 essentiel à la végétation? Ils sont complètement détruits. Et cette 

 destruction amène une modification de la surface du sol. En détrui- 

 sant l'humus, ou en empêchant la formation, on enlève au sol la 

 capacité de retenir l'eau tombée en excès pendant la saison des 

 pluies, on favorise le ruissellement, par suite on amène la dénuda- 

 tion de la roche par l'entraînement des terres fertiles dans les val- 

 lées d'abord, dans les deltas ensuite, dans la mer. Et ainsi par cette 

 cause qui semble minime, mais qui agit, chaque année renouvelée, 

 par l'action des siècles écoulés, on amène la transformation des 

 territoires les plus fertiles en ces surfaces désolées, les déserts, qui 

 gagnent sans cesse et qui envahiront l'Afrique entière si la volonté 

 de l'homme primitif qui détruit n'est pas contrebalancée par celle 

 de l'homme qui colonise et qui crée. 



Cette cause générale agit en particulier, sur l'impossibilité dans 

 laquelle on se trouve, à l'heure actuelle, de récolter, sur ces arbres si 

 abondants cependant, la quantité de Mené suffisante pour alimenter 

 nos industries, qui réclament ce produit et sont toutes prêtes à 

 créer pour la Guinée Française une source nouvelle et importante 

 de revenus. 



C'est qu'en effet les Menés fleurissent en janvier et commencent à 

 former leurs fruits en février, c'est-à-dire au moment précis où les 

 indigènes allument leurs feux de brousse. Et ainsi cette floraison si 

 abondante cependant est fatalement vouée à la destruction. Actuel- 

 lement, toutes les primes à la l'écolte, tous les encouragements de 

 toutes sortes ne serviraient à rien, car la cause qui détermine la 

 destruction de la fructification domine toute la situation. C'est uni- 



