LE CACAO AU CONGO 301 



autres des terrains composés de sables plus ou moins alluvion- 

 naires recouvrant des grès ferrugineux, et à côté ces mêmes grès 

 recouverts d'argile presque pure. 



Toutefois, de par la conformation même du pays en passant sur 

 ce que ma classification peut avoir d'arbitraire au point de vue 

 strictement géologique, je crois possible, pour bien fixer l'attention, 

 de diviser cette, région en trois parties : 



1° La partie de l'Estuaire du Gabon proprement dit et des ter- 

 rains où domine franchement le sable ; 



2° La partie des cours d'eau se jetant dans l'Estuaire que l'on 

 pourra appeler les affluents du Como, et le Como lui-même dans 

 toute la région des palétuviers ; 



3° La région des plateaux et des contreforts des Monts de Cristal. 



Au point de vue climatérique, les terrains du premier groupe 

 sont placés dans des conditions fort dissemblables de celle du troi- 

 sième. Les terrains de l'Estuaire sont soumis aux grands vents, la 

 végétation est moins forte, l'humidité moins sensible, la saison des 

 pluies régulièrement coupée de journées de fort soleil permettant 

 le séchage naturel de cacao. Par contre, le terrain de par son sous- 

 sol est plus difficile à mettre en valeur et détermine des pertes et 

 une moins longue durée de production pour la plante. 



Les terrains du second groupe sont, en général, argilo-silicieux ; 

 on les rencontre en remontant les criques, et presque toujours cachés 

 par la bordure des palétuviers qui reposent sur des couches vaseuses 

 tendant à se solidifier et soumises à l'influence des marées. 



Ces terrains, collines ou plateaux peu élevés, sont assez sem- 

 blables, quoique en certains endroits recouverts d'alluvions, et l'on 

 peut dire qu'ils ne diffèrent que par la quantité plus ou moins grande 

 de sable qu'ils contiennent. 



En quelque endroit où j'aie eu occasion de faire des sondages, j'ai 

 toujours remarqué l'apparence granuleuse de l'argile, sa friabilité 

 et perméabilité, ce qui ne peut être qu'un avantage pour la culture 

 d'une plante a racine pivotante telle que le cacaoyer. 



Le troisième groupe, qui comprendrait tout au moins, pour la 

 rivière Como, la région comprise entre Pula-Bifun et les Monts de 

 Cristal, est mieux marqué au point de vue du sol et paraît être 

 destiné, à mon avis, si la culture du cacao prenait de grandes pro- 

 portions au Gabon, à devenir un centre important d'exploitation 

 agricole, de par la quantité de terrains cultivables, la nature du sol 

 et les conditions climatériques. 



