PRODUCTION DU COTON AUX INDES 313 



son accroissement progressif, n'est pas dans un état prospère. Son 

 principal débouché, surtout pour les filés de coton, est le marché 

 chinois, et ce marché lui a été disputé, il y a quelques années, par 

 l'apparition subite des produits des nouvelles filatures du Japon, et 

 cette concurrence s'est produite d'une façon d'autant plus gênante 

 que les industriels indiens se trouvaient dans une situation défavo- 

 rable, par suite de la hausse progressive de la roupie. 



En effet, le cours du filé, sur le marché chinois, reste toujours 

 fixé en livres sterling-; autrefois, quand la roupie était au change de 

 1 shelling, l'exportateur indien, pour une vente de filé valant 1 

 livre sterling sur le marché, recevait la valeur de 25 roupies, tandis 

 qu'il ne reçoit plus, au cours actuel de 1 sh. 4 d., que 16 roupies 

 pour la même vente. La hausse du change a donc occasionné une 

 perte considérable aux exportateurs de Bombay. 



La peste, faisant fuir les travailleurs, a haussé le prix de la main- 

 d'œuvre, la famine ensuite, et la sécheresse, en diminuant les rende- 

 ments des récoltes, a fait élever le prix de vente. De sorte que, bien 

 avant le Lancashire, l'industrie cotonnière des Indes a connu les 

 crises aiguës et les chômages forcés. Ces usines, cependant, se 

 relèvent péniblement, quoique plusieurs aient encore chômé pendant 

 toute l'année 1903; celles qui travaillent produisent peu de béné- 

 fices, mais couvrent cependant les frais généraux. Malgré une série 

 de circonstances désastreuses et vraiment exceptionnelles, la ruine 

 a été évitée; la situation se relève peu à peu et peut redevenir pros- 

 père. 



Mais le retour à la prospérité ne sera pas avantageux pour les 

 filatures et les tissages européens, car même si la production du 

 coton indien augmente comme quantité et s'améliore comme qua- 

 lité, il est certain que les industriels des Indes voudront, comme le 

 tendent les Américains, garder pour eux la matière première, afin 

 d'alimenter leurs métiers. 



En résumé, malgré tous les efforts que l'on est disposé à tenter 

 pour améliorer la qualité et augmenter la quantité, ce n'est pas 

 avant longtemps que l'on pourra obtenir des résultats pratiques, et 

 même si l'on réussit dans ces essais il y a des chances que ce soit 

 surtout au profit des industries locales. L'Europe ne peut donc comp- 

 ter, ni actuellement ni dans l'avenir, que le coton des Indes sera 

 d'un grand secours pour alimenter son industrie cotonnière. 



Calcutta, le 28 décembre 1903. 



