320 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



de mars 11)01 admet pour la fourniture administrative le bétail de 

 toute provenance vivant ou abattu. 



Enfin, l'usine de conserves de Gomen Ouaco venait absorber le 

 surplus du bétail disponible. Cette usine, qui pouvait facilement 

 travailler plus de 2.000.000 kilogrammes par an, était loin d'at- 

 teindre ce chiffre. Le graphique de la page 314 montre même que 

 son fonctionnement était très irrégulier. C'est que la quantité des 

 conserves fabriquées dépendait de l'importance de ses adjudications 

 avec le Ministère de la guerre. Néanmoins, elle assurait à l'éleveur 

 l'écoulement intégral de son bétail. Il ne faut plus, pour le moment 

 du moins, compter sur ce débouché, l'usine ayant fermé ses portes 

 depuis la fin de 1900. 



B) Avenir de la consommation. La colonisation agricole ne 

 constitue encore, au point de vue de la consommation de viande, 

 qu'un appoint à peu près insignifiant. Depuit 1895, il est venu en 

 Nouvelle-Calédonie, d'après les statistiques officielles, environ 

 400 familles. Admettons que chacune d'elles compte quatre per- 

 sonnes, quoiqu'il soit venu beaucoup de colons célibataires, admet- 

 tons encore que toutes ces familles se soient installées sur leur pro- 

 priété dans la brousse et que toutes y soient restées. Nous aurons 

 ainsi, jusqu'au commencement de 1900, c'est-à-dire en quatre ans, 

 une augmentation de population de 1.600 habitants, soit une con- 

 sommation de 68.000 kilos, puisque la moyenne dans l'intérieur est 

 de 42 kil. 500 par tête, avons-nous vu. Cela nous fait une augmen- 

 tation annuelle de 17.000 kilos. 



Faut-il espérer que. la colonisation se développera au point que 

 l'on puisse la faire entrer comme une prévision sérieuse dans la 

 consommation? Oui, mais ce résultat sera long à venir. Le recrute- 

 ment des colons se fait assez facilement et il faut croire que le mou- 

 vement établi se maintiendra. Ce qu'il faudrait surtout arriver à 

 réaliser, c'est le relèvement de la moyenne de consommation. Nous 

 avons vu que la cause du peu d'élévation de cette moyenne réside 

 surtout dans le peu de développement des voies de communication. 

 L'accroissement de la population libre résultant des naissances est 

 certainement à considérer. Il suffit pour s'en rendre compte de 

 mettre en regard les chiffres généraux des recensements de 1877 et 

 de 1897 : 



