L'ÉLEVAGE A LA NOUVELLE-CALÉDONIE 325 



Arrivés à destination, les troupeaux peuvent être évalués de plu- 

 sieurs manières, si la chose n'a pas déjà été faite avant leur départ 

 de la station. 



1° Estimation moyenne à l'œil. Cette pratique exige, de la part de 

 ceux qui opèrent, une grande pratique. De plus, il faut, pour que 

 l'évaluation puisse se faire assez approximativement, que le trou- 

 peau soit assez uniforme. Pour plus de facilité, voici comment on 

 opère généralement : 



Le vendeur choisit dans le troupeau les bêtes les plus lourdes et 

 les met de côté. On partage ainsi le troupeau en deux lots égaux 

 quant au nombre de têtes, l'un renfermant les gros animaux, 

 l'autre les petits. Parmi ces derniers, le vendeur choisit le plus gros, 

 tandis que l'acheteur choisit la plus petite bête du premier lot. Le 

 poids moyen de ces deux bêtes estimé à l'œil, ou pris après aba- 

 tage, donne assez approximativement le poids moyen du troupeau 

 total. 



2° Parfois aussi le vendeur choisit les 2 ou 3 plus grosses bêtes 

 de son troupeau, l'acheteur les 2 ou 3 plus petites, et le poids 

 moyen de ces animaux donnera le poids moyen du troupeau. Ce 

 procédé est moins exact que le précédent, car si dans le troupeau 

 il s'est glissé une ou deux bêtes très grosses ou très petites, la 

 moyenne vraie se trouvera faussée à l'avantage ou au détriment du 

 vendeur. Le poids des animaux choisis est déterminé par la pesée 

 après abatage ou par la pesée sur pied. Dans ce dernier cas, on a 

 l'habitude en Calédonie d'estimer à 50 °/ du poids vif le rende- 

 ment en viande nette. C'est là, croyons-nous, une proportion trop 

 faible qui lèse l'éleveur pour peu que son bétail soit en bon état. 



3° Enfin, quand le troupeau doit être rapidement abattu, comme 

 cela avait lieu pour les livraisons à l'usine de Ouaco, le mieux est 

 de peser toutes les bêtes après abatage. 



PRODUCTION 



ÉTAT ACTUEL ET AVENIR 



Il est très difficile de déterminer le nombre de têtes de bétail que 

 possède à l'heure actuelle la Nouvelle-Calédonie. Les documents 

 manquent totalement à ce sujet et nous ne croyons pas que l'on ait 

 jamais fait un recensement général. Pour arriver à une estimation 



