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suffisamment exacte, après avoir dressé la liste de tous les éleveurs 

 calédoniens, nous avons prié deux d'entre eux connaissant le pays 

 depuis longtemps de vouloir bien inscrire en face de chaque nom la 

 quantité de bétail dont il pouvait être propriétaire. 



De ces deux estimations faites isolément en 1899, l'une nous 

 amène à un total de 50.000 têtes, l'autre à un total de 60.000. 



Le résultat peut donc être considéré comme suffisamment exact et 

 nous pouvons accepter dans nos calculs l'estimation la plus faible, 

 soit 50.000 tètes. 



D'après les moyennes établies dans un chapitre précédent, la 

 quantité de viande livrable devrait s'élever à : 



5.000 bœufs de 250 kil 1.300.000 



4.000 vaches à 180 kil. . . 720.000 



Total 2.020.000 kil. 



Or, nous avons vu, d'après le graphique de la page 316, que 

 l'abatage total avait atteint, en 1898, 2.166,750 kil. Si, a cela, on 

 ajoute la consommation de l'intérieur, soit 200.000 kil., nous avons 

 une consommation totale de 2.366.750 kilos, supérieure de 346.650 

 kilos à la production. 



Ce déficit était assuré dans l'intérieur de la colonie par le bétail 

 sauvage et à Nouméa par une petite importation de bétail austra- 

 lien pour les boucheries civiles. 



Il résulte donc clairement de cet exposé que la production calé- 

 donienne ne suffisait pas à assurer la consommation totale, mais 

 qu'elle était de beaucoup supérieure à la consommation directe de 

 viande fraîche. 



Pendant que l'usine de Gomen Ouaco a fonctionné, on a fait au 

 bétail sauvage une chasse plus active, aussi était-il devenu si rare 

 qu'il ne fallait plus compter sur son appoint. Les fournitures étant 

 impératives tant pour l'usine de Ouaco (Ministère de la guerre) que 

 pour l'Administration pénitentiaire, la demande à dû élever ses 

 prix. Quelques propriétaires devant ces offres ont commencé à tou- 

 cher a leur souche. C'est ce qui explique comment jusqu'en 1900 

 on a pu satisfaire aux besoins de la consommation. 



Mais ce n'était pas là un état de choses durable et l'équilibre fac- 

 tice ainsi créé ne pouvait pas se continuer longtemps. Quoique le 

 contrat administratif d'octobre 1898 ait été résilié le 15 novembre 



