344 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



NAN envoya en Angleterre trois balles de fibre provenant de la plan- 

 tation du D 1 ' Roxm'rgii. Les expériences faites avec cette fibre prou- 

 vèrent qu'une corde tournée en cette matière supportait un poids de 

 252 livres contre 84 livres indiquées par le Dockyard de Sa Majesté 

 comme supportées par le chanvre de Russie, sous même calibre. 

 En 1814, plusieurs balles de cette fibre furent adressées par le 

 D r Buchanan à la Cour des Directeurs (Angleterre). En 1816, la 

 Cour expédia plusieurs des machines, alors brevetées par MM. Ilill 

 et Bondy, pour qu'elles soient employées à la préparation du Rhea. 

 Depuis cette date, néanmoins, 1 intérêt pour la fibre de Rhea semble 

 être tombé jusqu'en 1840, lorsque la découverte par le Colonel 

 Jenkins de la même plante, poussant à l'état sauvage en Assam, 

 attira de nouveau l'attention sur elle. Quelques spécimens de F As- 

 sam furent envoyés à la Société d'Agriculture et d'Horticulture de 

 Calcutta et, des boutures ainsi obtenues, on multiplia le plant dans 

 le Jardin de la Société. Dès lors, la Société reçut, de temps à autre, 

 les communications de plusieurs écrivains donnant des faits nou- 

 veaux concernant la végétation et la préparation de la fibre dans le 

 nord de l'Inde. Le D r MacGowan fournit des renseignements et des 

 échantillons provenant de Chine ; le D r Falconeiî, et plus tard Sir 

 William Hookek, identifièrent le Rhea comme étant la plante même 

 dont les Chinois préparaient le Grass-Cloth. [Comparez avec les 

 observations des pages 464 et 479.) 



En 1851, plusieurs échantillons de Rhea, à différents états de 

 préparation, furent expédiés à l'Exposition de Londres ; ils atti- 

 rèrent une attention considérable et ne reçurent pas moins de trois 

 médailles en prix. L'année suivante une consignation de fibre, pro- 

 venant de l' Assam, fut expédiée par le Gouvernement de l'Inde à la 

 Cour des Directeurs. Elle fut soumise à l'expérience par le D 1 ' Forhes 

 Royle ; il résulta que la force moyenne, comparée au chanvre de 

 Russie, fut déclarée comme 280 est à 160. 



EFFORTS POUR ETENDRE LA CULTURE DU RHEA 



Eu 1854, la Cour des Directeurs demanda au Gouvernement de 

 l'Inde de fournir 10 tonnes de fibre brute; mais, à cause d'une cul- 

 ture limitée, un tiers seulement de la quantité fut recueilli. Sir Fre- 

 derick Hallidav, alors Lieutenant-Gouverneur du Bengale, prescrivit 



