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dans le second. Les femmes pardanasheen et les jeunes filles, en 

 grand nombre, des familles pauvres de la haute classe, emprisonnées 

 comme elles le sont dans leurs maisons par la coutume, ne peuvent 

 aider les hommes de leur famille à aucun travail extérieur, ou con- 

 tribuer aux gains généraux, si ce n'est dans une très faible mesure 

 pour la filature du coton. La demande de ce fil, préparé au foyer, 

 décroît depuis qu'on a créé des usines pour le produire moins cher 

 et meilleur. » En 1882, il fut constaté que ces messieurs cultivaient 

 la plante du Rhea, et étaient en train d'essayer plusieurs méthodes 

 de préparation de la fibre. Ils avaient envoyé en Angleterre un peu 

 de fibre, traitée de manière convenable pour contenter les indus- 

 triels d'Angleterre et de France, et ils attendaient, avant d'encou- 

 rager l'extension de la culture de la plante. Jusqu'à présent, le résul- 

 tat final n'a pas été rendu public. 



Plus récemment, le Rhea a acquis en Europe une position d'une 

 importance considérablement augmentée, comme produit industriel. 

 De grandes plantations ont été actuellement organisées en Italie. Le 

 Portugal a déjà planté un million de racines, et l'Espagne a fait 

 d'importants progrès dans la question. La France semble avoir donné 

 la direction du mouvement et, pendant 1882, plusieurs millions de 

 plants enracinés furent importés. Les plantations d'Alger et d'Egypte 

 ont aussi été accrues d'une façon sérieuse [Journal de la Société des 

 Arts). 



PROPRIÉTÉS ET UTILISATIONS DE LA FIRRE DE RHEA 



Le Rhea a été reconnu prééminent parmi les fibres pour la force, 

 la finesse et le brillant. Les expériences entreprises par le D r Forbes 

 Royle sur sa force indiquèrent que la puissance moyenne, compa- 

 rativement au chanvre de Russie, était dans la proportion de 280 à 

 160. Sa finesse a été démontrée par le D r Forbes Watson ; il établit 

 que <( le diamètre moyen des fibres élémentaires du lin est d'envi- 

 ron 1/2060 de pouce^ du jute de 1/1900, du chanvre 1/2100, du 

 Rhea de l'Assam environ 1/2160, et de celui de Chine 1/2260 de 

 pouce. La longueur de la fibre varie de 2,36 à 7,87 pouces, et même 

 9,8i; le diamètre moyen est d'environ 0,002 de pouce {Encycl. de 

 Sports). Pour la nature soyeuse, le jute est la seule fibre connue 

 dans le commerce, qui puisse concurrencer le Rhea; mais le jute est 

 très inférieur en solidité et en durée. Le Rhea a d'ailleurs une puis- 



