LA RAMIE 347 



sance très grande de résistance, lorsqu'on le soumet k l'influence de 

 l'humidité et des variations de l'état atmosphérique. Cette puis- 

 sance peut, k tout prendre, être attestée par l'action d'une haute 

 pression de vapeur sur les fibres. Des expériences furent exécutées 

 sous la direction du D 1 ' Forbes Waïson dans ce sens : les fibres de 

 Rhea, et d'autres plantes, furent exposées pendant deux heures aune 

 tension de vapeur d'environ deux atmosphères, puis bouillies dans 

 l'eau pendant trois heures ; la perte de poids fut constatée. De 

 nouveau, elles furent soumises k l'action de la vapeur k même 

 pression, pendant quatre heures, et la perte en poids encore relevée. 

 « Le pourcentage de perte d'un échantillon de Rhea de Chine se 

 monta seulement à 0,89, et un de Rhea d'Assam à 1,51, tandis que 

 le lin perd 3,5 °/ , le chanvre de Russie 8,44, et le jute même 

 21,39 °/ . » Le D r Forbes Waïson dit : « Une qualité très caracté- 

 ristique du Rhea, et k certains égards défavorable, est la raideur 

 relative, et la fragilité de sa fibre ; la plupart des difficultés k vaincre 

 dans sa filature et sa fabrication sont dues à cette circonstance. C'est 

 cette raideur qui empêche le Rhea, pourtant si fort dans son état 

 habituel, de supporter aussi aisément que les autres fibres les elfets 

 d'un nœud serré ou de la coque. Ainsi, lorsqu'un nœud se produit 

 dans un petit paquet de fibres, le Rhea cassera promptement, beau- 

 coup plus vite que le lin, bien que toutes les fibres, en de pareilles 

 conditions, casseraient très promptement aussi. Une autre consé- 

 quence de cette raideur est que la fibre ne se tord pas facilement ; 

 le fil, filé de Rhea, est souvent très rude, nonobstant la douceur et 

 la nature soyeuse des filaments isolés. Cette rudesse est due aux 

 bouts saillants des fibres élémentaires, tournés en dehors par le tor- 

 dage que subit le fil en filature. D'un autre côté, la raideur, ou état 

 velu, a aussi certains avantages; comme conséquence, le Rhea se 

 combine facilement avec la laine. Aussi le Rhea, en vertu de sa 

 qualité, a une vaste étendue d'affinités avec les autres fibres, quoi- 

 qu'il ne soit pas absolument semblable k aucune d'elles. Ceci explique 

 pourquoi ses applications expérimentales embrassent un champ si 

 large. On l'a actuellement essayé comme substitut du coton, du 

 chanvre, du lin, de la laine et de la soie. » Dans sa plus récente 

 conférence devant la Société des Arts k propos de cette fibre, le 

 D r Fobbes Waïson dit : « Maintenant k quoi est bon le Rhea ? Il 

 est difficile de dire ce k quoi il n'est pas bon. C'est la fibre la plus 

 forte qui soit dans la nature. » 



