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reste, des linges de table et de belles étoiles en cette matière, égaux 

 à tout ce qu'on pourrait produire avec le lin. » 



Rhea avec laine. — En combinaison avec la laine, le Rhea 

 semble avoir chance de réussite ; son application dans cette voie 

 attira davantage l'attention, et pour un temps acquit une part très 

 grande de succès, puisqu'il était moins coûteux que la laine, et pré- 

 sentait avec elle une similarité frappante. « Le Rhea préparé, ou le 

 China-grass, découpé en longueurs convenables, a, en fait », dit le 

 D r Forbks Watson, « été reconnu susceptible d'être filé sur la 

 machinerie a laine, et d'être alors employé comme mohair ou autres 

 laines à longs brins, pour la fabrication de certains genres de tissus 

 dont l'effet dépend de l'éclat de la matière première. Ces tissus 

 furent faits, comme règle, avec des chaînes en coton ; le fil en Rhea, 

 d'un tordage comparativement faible, servait de trame. On l'em- 

 ploya surtout pour des vêtements de dames ; tout d'abord, il sem- 

 blait que le succès fût complet. Mais après un certain temps, l'infé- 

 riorité des nouveaux tissus, comme vêtements de femmes, devint 

 manifeste. Bien qu'ils remplissent tout ce qu'on pouvait souhaiter 

 d'aspect et de fini, on fit cette objection fatale qu'à l'usage ils se 

 fripaient facilement, parce que la fibre végétale du Rhea manque de 

 la grande élasticité que possédait la laine. A cause de cette infério- 

 rité, les prix-courant du Rhea en rendirent l'utilisation dans ce sens 

 dorénavant sans profit. Ce nouveau commerce s'affaissa aussi rapi- 

 dement qu'il avait surgi, et depuis 1872, la matière première 

 demeure encore matière à expériences. Cependant, on est parvenu 

 à vaincre le fiïpage en mélangeant de la laine au Rhea, ou par 

 l'emploi de chaînes très épaisses en coton. Des étoffes d'un nouveau 

 genre ont été fabriquées sur une petite échelle; elles ont trouvé un 

 prompt débit: » 



Le rapport du D 1 ' Forbes Watson est plein de renseignements 

 utiles ; on peut aussi citer le passage suivant : « Il est suffisamment 

 évident qu'aux prix de la matière brute constamment abaissés » — 

 cela, par des moyens d'extraction et de préparation de la fibre plus 

 efficaces et moins coûteux, aussi bien que par l'extension de la cul- 

 ture de la plante, — « il y aurait un plus vaste champ pour l'em- 

 ploi du Rhea comme substitut des laines à longs brins. Même si son 

 utilisation pour vêtements de femme n'était pas encore repris, il y a 

 les tentures, les garnitures de voiture, les tapis, et autres articles 

 pour lesquels l'appropriation du Rhea a été établi, et dont les appli- 



