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Utilisations moindres de la fibre de Rhea. — Parmi les usages 

 moindres du Rhea, on peut mentionner ce fait qu'il s'emploie quel- 

 quefois pour étoupes de machines à vapeur. A titre de curiosité, il 

 est intéressant de dire que la libre de Rhea est actuellement utilisée 

 à polir l'ivoire, tels que les billes de billards, etc. On a fait récem- 

 ment des expériences pour transformer la fibre de Rhea en une 

 matière absolument analogue à du cuir pour être e n ployé comme 

 substitut dans la fabrication des courroies. 



METHODES DE TRAITEMENT ET DE SEPARATION DE LA FIBRE 



Travail manuel. 



La réelle difficulté dans le sens d'une utilisation étendue de la 

 fibre de Ramie est la décortication des tiges, ou, en d'autres termes, 

 l'extraction des fibres, à un prix raisonnable, et dans des conditions 

 abordables pour le commerce. Le D r Forres Watson, dans une 

 conférence devant la Société des Arts, expliquait les parties consti- 

 tuantes de la tige de Rhea. Il disait : « Vous observerez, en brisant 

 cet échantillon de Rhea vert, que je parviens à enlever une certaine 

 quantité de libre verte, l'arrachant de cette façon. Je désire, en pre- 

 mier lieu, en référer à la composition des parties constituantes de 

 cette écorce. La portion extérieure consiste en une pellicule à 

 laquelle un chimiste très distingué a donné le nom de cutose. Au 

 dessous de celle-ci se trouve une écorce qui contient la matière 

 colorante verte de la plante, et est appelée vasculose ; immédiate- 

 ment après vient la fibre elle-même. Cette fibre, comme l'écorce 

 qui y adhère, est unie à la tige par un autre principe, qui est appelé 

 pectose. » La difficulté consiste à séparer l'écorce et les autres 

 matières de la fibre. Pour accomplir ce travail, des inventions 

 diverses et des machines ont été spécialement présentées et breve- 

 tées. 



En Chine, à Bornéo, à Sumatra, on a adopté le système suivant : 

 « Les tiges sont coupées et réunies en bottes ; elles sont alors jetées 

 dans des mares dormantes, et y demeurent durant plusieurs jours, 

 jusqu'à ce que l'opération du rouissage soit suffisamment avancée 

 pour produire la séparation facile de l'écorce d'avec les parties boi- 

 seuses. En cet état, les bottes de tiges sont retirées de l'eau, et toute 

 la lanière corticale, ou fibre brute, est immédiatement recueillie. A 



