RAPPORT SUR L'EXPLOITATION DU TABAC 365 



mençant par le pied ; on en fait ensuite des morceaux, que l'on 

 agglomère entre eux en forme de boules de la grosseur du poing ; 

 on les laisse alors sécher, en les exposant au soleil. 

 La récolte se conserve ensuite à l'intérieur des cases. 



Cekcle de Podor. — La récolte se fait en deux fois : d'abord la 

 moitié des feuilles, en commençant par le bas. Les feuilles sont 

 détachées une à une dès qu'elles jaunissent, coupées en petits 

 morceaux, mises à sécher au soleil ; puis on les dépose dans un 

 canari (vase de terre poreuse). La préparation est considérée comme 

 terminée ; on commence à consommer. 



La seconde récolte, comprenant les feuilles du haut, se fait aussi 

 feuille par feuille, dès que la base, près de la tige, commence à 

 sécher. Les feuilles sont étendues au soleil, et mises, comme précé- 

 demment, dans un canari dès qu'elles sont sèches : c'est tout. 

 Certains villages, très rares, sèchent les feuilles en plein air, à 

 l'ombre, sous des abris. 



Le manque de fermentation qui déprécie forcément les tabacs indi- 

 gènes n'est pas dû seulement k l'ignorance du noir, mais aussi à 

 des causes climatériques. La maturité des feuilles coïncide avec 

 celle du maïs, c'est-à-dire, généralement, fin février et mars. Les 

 vents d'Est, qui ont déjà fait leur apparition depuis au moins un 

 mois, rendent le produit cassant et empêchent tout essai de mise en 

 tas, et autres manipulations nécessaires pour obtenir une bonne fer- 

 mentation. 



Deux procédés pourraient obvier à cet inconvénient. Mais ils ont 

 chacun leur bon et leur mauvais côté. 



Le premier consisterait à cultiver selon la coutume actuelle, avec 

 adjonction de fumure, ététage, ébourgeonnement et buttages, puis, 

 après le séchage, k clore toutes les ouvertures de la case-séchoir, et 

 à y faire bouillir de l'eau jusqu'à ce que les feuilles soient devenues 

 suffisamment souples pour qu'on puisse les mettre en tas pour la 

 fermentation. On renouvellerait cette opération au moment de la 

 mise en têtes et de l'emballage. 



La seconde méthode serait de faire plus tôt les semis. Le tabac 

 demande environ 3 mois 1/2 du jour du semis à celui de la matu- 

 rité des feuilles, un mois pour le séchage, un autre mois pour la 

 fermentation, soit o mois 1/2. Il faudrait faire le semis au commen- 

 cement de septembre, puis gagner sur le temps du séchage et le 

 réduire k 15 jours, en plaçant les feuilles 1 heure ou 2 par jour au 



