382 CONFÉRENCE 



Tamataveet émet des vœux sur les questions d'agriculture, d'élevage, 

 d'industries agricoles. C'est aussi un lien entre tous les planteurs 

 des différentes régions, car elle compiend des délégués de tous les 

 comices agricoles formés dans l'île. 



J'ai entendu émettre des avis bien différents sur l'avenir agricole 

 de la côte Est, le plus souvent ils sont ou trop pessimistes ou trop 

 optimistes. 



Pour ma part, je pense que cette région, déjà la plus colonisée, 

 est destinée à devenir essentiellement agricole. Mais il faut bien se 

 dire que cette vaste bande de terre comprend des terrains fort diffé- 

 rents. S'il en est qui conviennent aux cultures tropicales, il en esl 

 de très pauvres, de trop accidentés^ de trop marécageux. Les ter- 

 rains propres à la plantation ne manqueront pas d'ici de nombreuses 

 années, l'on peut être sans crainte à ce sujet, car les surfaces exploi- 

 tables augmentent à mesure que se créent des voies de communi- 

 cation. A l'heure actuelle, on n'a pris que les terres de bonne qua- 

 lité situées à proximité des centres. Chaque route créée sur la côte 

 permettra au planteur de chercher plus loin sa concession. Mais si 

 les terrains ne manquent pas, il faut savoir les choisir et aussi 

 savoir les mettre en valeur. 



Il faut se mettre soigneusement en garde contre cette opinion 

 que l'on en sait toujours assez pour devenir planteur. 



Tel quine songerait jamais à devenir agriculteur en France se 

 croit très apte à l'être aux colonies, parce que tout doit y pousser 

 tout seul. Eh bien non, rien ne pousse tout seul, et les plantes tro- 

 picales ont des exigences de climat, de sol, plus impérieuses que nos 

 plantes des pays tempérés. Il faut donc avoir certaines connais- 

 sances agricoles pour devenir un bon planteur. Si ces connais- 

 sances font défaut, le mieux sera de faire d'abord un apprentissage, 

 par exemple en devenant employé sur une plantation. 



Cela permettra, tout en s'instruisant sur les cultures proprement 

 dites, sur la qualité des sols à choisir, d'acquérir les connaissances 

 indispensables sur les ressources du pays, la manière de construire, 

 le caractère et les habitudes des indigènes, la façon de les comman- 

 der, toutes choses si utiles à connaître pour la création d'une 

 exploitation. 



Enfin, il faut un capital d'une certaine importance. A part la cul- 

 ture maraîchère près des centres, il n'y a guère de place pour la 

 petite colonisation. 



