LE CAOUTCHOUC DES « HERBES » 383 



Nous avons vu ce qu'il fallait pour créer une vanillerie de quelque 

 importance. Le capital sera plus considérable si l'on veut cultiver le 

 cacaoyer ou le caféier, c'est alors qu'il s'agit de faire grand pour 

 diminuer les frais généraux. Pour être en bonne situation, il faut au 

 moins 50.000 fr. pour créer une plantation. 



Mais avec ce capital, un colon possédant les connaissances suffi- 

 santes, travailleur et persévérant, est appelé à réussir. 



Les exploitations agricoles sont déjà nombreuses sur la côte Est, 



et leur nombre augmente chaque année. Celles qui sont déjà en 



rapport étendent leurs cultures. On ne saurait trouver de meilleures 



preuves que la côte Est de Madagascar doit tirer sa richesse de 



l'agriculture. 



Deslandes. 



NOTE SUR LE CAOUTCHOUC DES « HERBES » 

 DU CONGO FRANÇAIS 



Le caoutchouc des herbes s'extrait de plantes herbacées de la 

 famille des Apocynées, genre Landolphia. D'après les récentes 

 recherches sur place de M. Chevalier, le distingué explorateur fran- 

 çais, chef de la Mission « Chari », ces plantes herbacées appartiennent 

 à deux espèces très répandues dans la brousse, dont elles forment la 

 principale végétation : le Landolphia Tholloni de Dewèvre et le Lan- 

 dolphia humilis (Schlechter). 



Ces plantes à petites feuilles lancéolées atteignent ordinairement 

 une" hauteur de 40 à 60 centimètres, contrairement aux autres Lan- 

 dolphiées qui émettent de nombreuses ramifications aériennes et 

 constituent quelquefois des lianes énormes; elles restent toujours de 

 petite taille en buissons, et sans aucune tendance à s'élever à la 

 façon des plantes grimpantes. 



Contrairement aussi à la dénomination fautive de caoutchouc 

 d'herbe, celui-ci n'est nullement extrait des parties aériennes de la 

 plante, mais bien des parties souterraines, constituées par un lacis 

 inextricable de rhizomes, dont la grosseur varie depuis celle d'un 

 crayon; à la grosseur du bras, on arrive à la souche-mère des rhi- 

 zomes. 



Le caoutchouc est renfermé dans la partie corticale interne et 

 forme là un réseau de fils élastiques contenus dans les vaisseaux lati- 

 cifères. Il est impossible de retirer le caoutchouc par les méthodes 



