22 



mélangés de grains volcaniques et postérieurement métamorphisés au contact des 

 roches volcaniques de toute nature constituant la masse principale des îles. 



Les croûtes océaniques sont des fonds indurés de consistance variable formés 

 sous Tinfluence de phénomènes encore mal connus et sur lesquels Natterer, qui en a 

 découvert en Méditerranée pendant les diverses campagnes de la Pola, a depuis 

 longtemps déjà appelé l'attention. 



La distribution du manganèse est assez abondante au fond de la mer. On trouve 

 ce métal ou plutôt son oxyde sous trois formes. Tantôt il est en nodules arrondis ou 

 en cailloux irréguliers à croûte noire et comme vernie; d'autres fois, il affecte l'aspect 

 d'un enduit terreux peu épais ou de fines dendrites de couleur brune; d'autres fois 

 enfin, il est scoriformeet ressemble à de minces plaquettes noires, dures et résistantes 

 laissant entre elles des espaces vides remplis de la vase ordinaire des profondeurs au 

 sein de laquelle elles ont pris naissance. Les échantillons mentionnés ont été essayés 

 au chalumeau et ont donné avec la soude, sur la lame de platine, l'enduit vert 

 caractéristique. 



Certains galets sont striés très probablement par l'effet d'une exaration glaciaire. 



Les débris de houille et les scories de bâtiments jalonnent le tracé des grandes 

 lignes de navigation. 



On est surpris de voir combien l'action de l'homme, le fait de sa présence, se 

 manifeste dans les endroits où l'on s'attendait le moins à l'observer. Un dragage par 

 6o35 mètres entre l'archipel du Cap-Vert et le Brésil, en plein océan, rapporte une 

 douve de baril; un autre, au large de la côte du Maroc sur l'Atlantique, donne un 

 noyau de pêche; d'autres un morceau de résine, du liège, des branches d'arbres, un 

 tuyau de pipe. Agassiz a parlé de dragages profonds qui, dans le golfe du Mexique, 

 ont ramené d'énormes quantités de débris de plantes et de coquilles terrestres; j'ai 

 moi-même trouvé en 1895, à bord du Caudan, par 600 mètres de profondeur, dans 

 le golfe de Gascogne, des fragments de bois d'aulne revêtu de son écorce et des débris 

 de Tipha parfaitement conservés. De tels résultats donneront peut-être à penser aux 

 paléontologistes de l'avenir et, en attendant, fourniront aux paléontologistes actuels 

 matière à de sérieuses réflexions. 



Il est difficile de donner un nom aux menus fragments rocheux provenant du 

 chalut. Je laisse de côté, à dessein, le vague qui règne encore aujourd'hui dans la 

 nomenclature et la classification des roches. Entre les opinions souvent diamétrale- 

 ment opposées des spécialistes, il est permis d'hésiter. A cela s'ajoute la difficulté de 

 reconnaître, sans y consacrer un temps considérable, des fragments souillés de vase, 

 toujours plus ou moins modifiés à leur surface et parfois même dans leur masse par 

 un séjour prolongé au fond des eaux et qu'on craint de détruire surtout lorsqu'on n'a 

 pas l'intention d'en aborder complètement l'étude. J'ai fait de mon mieux pour 

 faciliter à d'autres cette tâche. S'il m'est permis d'émettre une opinion personnelle 

 qui résulte pour moi de l'examen de tous ces fragments ainsi que de mes observations 

 dans des pays où le sol encore vierge a conservé nettement la trace des événements 





