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d'autres mais ce soin est inutile et chacune de celles citées étant complètement indé- 

 pendante, trois suffisent amplement à faire reconnaître un échantillon d'eau de mer 

 sans la moindre crainte de confusion. 



Mais si les caractéristiques statiques définissent parfaitement l'échantillon, elles 

 restent muettes sur le rôle de celui-ci au sein des eaux océaniques. Pour obtenir cette 

 information, il faudra recourir à la caractéristique dynamique c'est-à-dire au chiffre 

 représenté par le symbole S§ ou n S?, poids du litre d'eau alors que, superficiel ou 

 profond, il jouait dans la nature, à l'état de courant, le rôle qu'on ignore et qu'on 

 désire connaître; en d'autres termes, son poids à la température in situ 6 et corrigé 

 de la compression exercée par les n mètres d'eau sus-jacente, s'il a été récolté à la 

 profondeur de n mètres. 



Pour obtenir ces diverses caractéristiques statiques et dynamiques en un point 

 quelconque de l'océan, on recueillera des échantillons d'eaux suivant une verticale 

 et en aussi grand nombre que possible. L'analyse fixera les caractéristiques de chacun 

 d'eux et l'on possédera ainsi une sorte de coupe verticale au point choisi qui per- 

 mettra, dès qu'on aura deux de ces séries au voisinage l'une de l'autre, d'établir l'état 

 d'équilibre relatif entre les deux files de molécules aqueuses, c'est-à-dire la marche 

 des eaux de l'un de ces points vers l'autre dans l'épaisseur entière de l'océan, depuis 

 la surface jusqu'au fond. Trois de ces séries voisines, non en ligne droite, constitue- 

 ront des séries de plans parallèles où l'état d'équilibre sera facile à établir. On pro- 

 cédera comme l'ingénieur qui se rend compte de la présence et de l'allure d'une 

 couche de houille par trois sondages exécutés dans les conditions indiquées. 



Je me suis proposé de multiplier le nombre des échantillons pris sur une même 

 série en consacrant le moins de temps possible à l'opération. On ne pouvait parvenir 

 à ce résultat qu'en diminuant leur volume car il fallait faire porter au fil de sonde 

 un grand nombre de bouteilles afin d'obtenir en deux ou trois coups de sonde, au 

 plus, au même endroit, une série d'échantillons suffisamment rapprochés les uns des 

 autres. Assuré que la pression dans les profondeurs n'obligeait pas à donner des 

 parois épaisses et lourdes aux bouteilles 1 , j'ai demandé au D r Richard de chercher 

 le modèle d'un instrument très léger ayant d'assez faibles dimensions pour qu'il fût 

 possible d'en superposer plusieurs le long du fil sans risquer de le rompre. Le 

 D r Richard a résolu habilement le problème en imaginant la bouteille qui porte son 

 nom et qui, munie de son thermomètre, rapporte environ 3oog d'eau. Cette quantité 

 sur laquelle on commence par prendre une vingtaine de centimètres cubes qui 

 servent à rincer le flacon de 25og dans lequel on la conserve, suffit à donner tous les 

 renseignements nécessaires. La détermination de la densité S^ n'exige pas une goutte 

 de liquide car celui qui a servi est ensuite employé à la détermination des halogènes 

 qui en demande iocmcb ou à la détermination de l'acide sulfurique qui s'exécute 



1 J. Thoulet. Sur une modification à apporter à la construction des bouteilles destinées à recueillir les 

 échantillons d'eaux profondes. C. R. Ac. Se. T. cxvi, p. 334. : 3 février 1893. 





