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synthétique, dans un état de tension moléculaire qu'il suffira d'un choc quelconque 

 ou d'une désintégration locale par voie chimique ou autre, pour faire cesser brusque- 

 ment, la masse se brisant immédiatement en fragments très fins semblable à une 

 énorme larme batavique. Si, comme il arrive toujours dans les éruptions volcaniques 

 continentales, la température est seulement médiocrement élevée, l'étonnement 

 donne naissance à des matières vitreuses, scorifiées ou ocreuses en poussière fine. 

 Peut-être serait-on en droit d'attribuer pour une part, cette genèse à l'argile rouge si 

 abondante dans le Pacifique. 



Il en est autrement pour certains gros morceaux. Le fragment arrive au contact 

 de l'eau assez refroidi pour n'être ni conservé massif à l'état batavique, ni étonné et 

 cependant ses pores sont remplis de gaz chauds. Ces gaz se refroidissent, se contrac- 

 tent et leur place est prise dans les vacuoles par de l'eau. Il s'élève plus ou moins 

 haut à travers l'océan, plutôt peu que beaucoup car la profondeur de la mer est 

 supposée grande, il ne tarde pas à atteindre la hauteur où il est en flottaison parfaite, 

 est alors entraîné par les courants, et comme il est incapable de remonter, il tend à 

 descendre par imbibition lente d'eau, oxydation ou toute autre cause. Il finit donc par 

 parvenir sur le fond où il reste indéfiniment. Telle serait l'origine de certains 

 fragments ramenés par le chalut dans diverses expéditions océanographiques. Les 

 fragments peuvent se recouvrir dans la suite de matière ocreuse qu'ils conservent, le 

 noyau seul étant en vraie pierre ponce, ou qu'ils perdent si, chassés par les courants 

 du fond, ils sont roulés et entraînés assez loin pour être totalement ou partiellement 

 débarrassés de cette gangue argileuse. L'hypothèse servirait à expliquer la genèse des 

 nodules ferrugineux et manganésiens. 



En définitive, si un gros fragment de ponce qui a touché l'air ne descend pas 

 toujours au fond, tout gros fragment de cette roche éjecté sous les eaux profondes, 

 ne remonte pas toujours à la surface et, quand on le trouve sur le sol, il peut avoir été 

 apporté à l'endroit qu'il occupe par les courants temporaires profonds de nature 

 volcanique ou sismique. Non seulement il en signalerait ainsi l'existence en cet 

 endroit, mais il en jalonnerait le parcours. 



Il serait bon de savoir si la répartition des différentes variétés de roches volca- 

 niques autour de l'orifice du volcan sous-marin qui les a éjectées, n'obéirait point à 

 une loi déterminée. L'analyse des fonds fournirait alors la possibilité de trouver 

 l'emplacement probable de cet orifice. L'extrême petitesse des fragments, leur infinie 

 variété de constitution chimique et surtout physique ne laissent pas que de rendre 

 le problème assez difficile à résoudre au moins tant que des recherches patientes sur 

 le terrain, dans des parages à peu près connus, comme par exemple la région des 

 Açores, n'auront pas fourni des données d'observation mettant sur la voie d'une 

 solution. 



