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 elle est plus rare dans les vases bleues et les vases calcaires sauf au voisinage des 

 volcans actifs. 



Presque tous les échantillons dragués sur le fond appartiennent à la variété dite 

 ponce liparitique, de couleur blanchâtre ou grisâtre, en fibres allongées d'aspect 

 soyeux quand l'altération est faible, mais s'écrasant sous l'ongle en matière terreuse 

 amorphe lorsque le fragment est humide et très décomposé. Cette variété est la plus 

 riche en silice; elle contient des grains isolés de sanidine, plagioclase, mica noir, 

 pyroxène rhombique (enstatite, bronzite et hypersthène). 



La variété andésitique ressemble beaucoup par ses caractères extérieurs à la 

 ponce liparitique; elle contient environ 60% de silice et se distingue parce qu'elle 

 renferme de l'augite, du plagioclase et de la magnétite avec quelquefois des micro- 

 lithes d'augite et d'hornblende, mais pas d'olivine. 



La troisième variété est la ponce basaltique ou basique, en fragments vitreux 

 vésiculaires, de couleur foncée jaunâtre ou vert-bouteille avec des pores générale- 

 ment arrondis ou sphériques. Au microscope, elle offre l'aspect d'un verre vert-foncé 

 englobant souvent des squelettes ou des cristaux bien définis d'olivine, d'augite et de 

 plagioclase avec un peu ou point de magnétite et quelquefois des concrétions ferrugi- 

 neuses ou manganésiennes noires et opaques. Elle contient en moyenne 5o% de silice. 



La ponce des fonds marins affecte sous le microscope l'aspect d'une poussière 

 fibreuse très fine provenant peut-être en partie de pluies de cendres d'origine sub- 

 aérienne ou sous-marine. Parfois des grains manifestent des phénomènes optiques 

 de tension analogues à ceux des larmes bataviques. Ces diverses variétés de ponces 

 ne sont pas toujours faciles à distinguer les unes des autres en opérant sur des grains 

 microscopiques. 



Le verre basique est une autre roche volcanique moderne des fonds marins. 

 Murray et Renard le considèrent comme le produit volcanique le plus abondant dans 

 l'océan après les ponces. Il n'a été au contraire que rarement observé dans les for- 

 mations géologiques et dans les éruptions des volcans continentaux récents. Le verre 

 volcanique serait donc caractéristique d'éruptions sous-marines « comme si les océans 

 profonds avaient été spécialement favorables au développement de ce type litholo- 

 gique». Les dimensions des grains varient depuis celles d'une noix, d'un pois et 

 au-dessous, jusqu'aux grains microscopiques; ils sont le plus souvent très attaqués et 

 transformés en palagonite. Les fragments sont arrondis, elliptiques ou aplatis et 

 aussi très irréguliers. Les plus gros ont leur centre vitreux tandis que leur périphérie 

 est constituée par des zones superposées de matières fortement altérées. Le verre 

 qui les compose, réduit en poudre, est attaquable par les acides avec séparation 

 de silice gélatineuse. Ils constituent souvent le noyau des nodules manganésiens. 

 Les minéraux contenus dans les verres volcaniques sont l'olivine, le plagioclase 

 presque toujours en lamelles rhombiques isolées et très minces, ces deux minéraux 

 étant presque toujours séparés et rarement associés; l'augite et la magnétite y sont 

 rares mais on y observe des cristallites et des concrétions noires opaques. 



