Erster Teil. Systematik. 



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In früheren Mitteilungen über Aphrocallistes habe ich wiederholt darauf hingewiesen, daß 

 die von mir und anderen als gesonderte Species beschriebenen und benannten Formen sich hier 

 nicht so scharf auseinanderhalten lassen, wie bei den meisten anderen Hexactinelliden, daß sie 

 vielmehr je nach dem Standorte oder anderen noch unbekannten Verhältnissen besonders in der 

 Körpergestalt, aber auch in einzelnen Nadelformen so mannigfach variieren und ineinander über- 

 gehen, daß es unmöglich ist, die bisher aufgestellten Arten scharf zu charakterisieren und streng 

 voneinander zu scheiden. 



Es scheint eben hier wie bei manchen anderen Spongiengruppen, z. B. bei den Kalk- 

 schwämmen und Hornschwämmen, die Variabilität besonders in der äußeren Körperform einzelner 

 Species sehr bedeutend zu sein, während die meisten übrigen Charaktere, wie z. B. die Struktur 

 des Diktyonalgeriistes, sich konstanter erweisen. 



Solange nur wenige einzelne Stücke vorlagen, konnte natürlich das Verhältnis der zunächst 

 sehr different erscheinenden Gestalten zu einander nicht erkannt werden. Es war daher damals 

 auch durchaus berechtigt, diese verschiedenen Formen zunächst auseinanderzuhalten und sie 

 dementsprechend als einzelne getrennte Species aufzufassen und zu benennen. 



Ebenso berechtigt, ja notwendig ist es aber jetzt, auf Grund der vorliegenden, an einem 

 besonders reichlichen Materiale gewonnenen Thatsachen, die in der äußeren Körperform mannig- 

 fach variierenden, im übrigen aber im wesentlichen übereinstimmenden Formen unter einen 

 Speciesbegriff zu vereinigen. 



Um eine kritische Erörterung der Beziehungen zwischen den 6 bisher als gesonderte Species 

 beschriebenen Formen zu ermöglichen, wird es zunächst erforderlich, ihre Geschichte zu beachten 

 und die Differenzen, welche zu ihrer Unterscheidung Veranlassung gegeben haben, zu berück- 

 sichtigen. 



Als Percival Wright im Jahre 1870 neben die von J. E. Gray im Jahre 1858 als 

 Aphrocallistes beatrix beschriebene Form von Malacca nicht ohne erhebliche Bedenken noch eine 

 zweite Species, Aphrocallistes bocagei, nach Exemplaren aufstellte, welche von den Cap Verden und 

 südwestlich von Irland stammten, wurden von ihm folgende Unterschiede zwischen beiden 

 Formen besonders hervorgehoben: Aphr. bocagei sollte sich von Aphr. beatrix unterscheiden 

 1) durch gestrecktere Form des ganzen kelchförmigen Körpers, 2) größere Regelmäßigkeit der 



Deutsche Tiefsee-Expedition 1898 — 1899. Bd. IV. '9 



