Zweiter Teil. Morphologie. l87 



Kap. IL Grösse. 



Wie die Gestalt, so ist auch die Größe, welche die einzelnen Hexactinelliden-Arten er- 

 reichen, zwar keineswegs unter allen Lebensbedingungen gleich, aber doch bei den meisten Arten, 

 soweit es sich bis jetzt beurteilen läßt, innerhalb gewisser Grenzen ziemlich konstant. So 

 habe ich z. B. unter den zahllosen Stücken von Euplectella aspergillum, welche mir vor- 

 gekommen sind, kein einziges ausgewachsenes Exemplar gesehen, welches erheblich über 

 Fußgröße hinausgegangen wäre. Ebenso blieben alle Pheronema raphanus, falls sie als er- 

 wachsen angesehen werden durften, innerhalb der Dimensionen von 10 — 20 cm. Von ungezählten 

 Vertretern der Sympagella nux übertraf keines in ihrem Körper die Größe einer Kirsche. Gleiches 

 gilt vom faust- bis kindskopfgroßen Körper des Hyalonema sieboldii, dem birnengroßen Körper 

 des Hy ahne dm apertum, von den zahlreichen, etwa handlangen, trichterförmigen Exemplaren der 

 Aphrocallistes bcatrix und von den bei weitem meisten anderen Arten, welche mir in größerer 

 Individuenzahl vorgekommen sind. 



Dagegen scheinen auch Ausnahmen von dieser Regel vorzukommen. 



Mit Erstaunen sah ich z. B. die in Kapitel I, S. 105, beschriebenen riesigen Exemplare 

 der Semperella cucumis, deren einige, aus der Gegend der Nikobaren stammend, bis zu 18 cm 

 breit sind (vergl. Taf. XX u. XXI), während die mir früher bekannt gewordenen, von den 

 Andamanen herrührenden Stücke derselben Species nur ca. 8 cm breit waren. 



Während die „Challenger"-Expedition als absolut größte Hexactinellide in Poliopogon 

 gigas einen Klumpen von mehr als V 2 m Durchmesser erbeutet hatte, brachte die deutsche 

 Tiefsee-Expedition die 1 1 / 2 m lange Pfahlnadel einer Monorhaphis, welche, nicht einmal in ganzer 

 Ausdehnung erhalten, wahrscheinlich im Leben eine Länge von 2 m besaß. Und, wie schon 

 oben im I. Teil, S. 117, hervorgehoben wurde, läßt sich aus der 8,5 mm betragenden Dicke eines 

 anderen 7l/ö;/ö;7/c7///«-Pfahlnadelbruchstückes schließen, daß diese betreffende Nadel über 3 m 

 lang gewesen sein muß. 



Das ist allerdings eine Dimension, welche alles bisher Bekannte bei weitem übertrifft und 

 auf einen riesigen, wohl über 1 m langen Weichkörper schließen läßt. 



Ich habe übrigens schon früher einmal darauf aufmerksam gemacht, daß das Wachstum 

 bei einigen Hexactinelliden, z. B. Euplectella aspergillum, dadurch seine natürliche Grenze findet, 

 daß das aus den Megaskleren gebildete Stützgerüst allmählich von unten auf durch Verlötung 

 der Nadeln zu einem festen Gitterwerk erstarrt, und daß, sobald dieser Verlötungsprozeß, bis zu 

 dem oberen Ende vorgeschritten, die feste terminale Siebplatte erreicht hat, das Längenwachstum 

 überhaupt aufhören muß; was natürlich bei solchen Formen, welche niemals eine feste Ver- 

 einigung der Nadeln des Stützgerüstes erfahren, wie die sämtlichen Amphidiscophora und viele 

 Euplectelliden, Leucopsaciden, Caulophaciden und Rosselliden, nicht notwendig einzutreten braucht. 

 Aber auch bei den echten Dictyoninen, von welchen die meisten an den äußeren Enden oder 

 Rändern unbehindert fortwachsen und dabei natürlich durch Anfügen neuer Nadeln ihr Stützgerüst 

 vergrößern können, scheint in einigen Fällen, wie z. B. bei Aulocystis, dem natürlichen Wachstum 

 dadurch eine Grenze gesetzt zu sein, daß eine den ganzen klumpigen Körper umschließende 



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