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Botanischer Verein in München. 5 



phischeLage, die klimatischen und Höhen- Verhältnisse vorausschicken, 

 ohne die gewisse auffallende Erscheinungen in dem zu schildernden 

 Pflanzengebiete nicht genügend erklärt werden könnten. Was die 

 eographische Lage betrifft, so erstreckt sich die südamerikanische 

 Republik Chile, wenn wir die augenblickliche politische Grenze 

 dabei im Auge behalten, ungefähr vom 55. bis 18. Grad südlicher 

 Breite, im Norden an Peru und Bolivien angrenzend. Die natür- 

 liche östliche Grenze wird durch die Cordileren, die westliche durch 

 den stillen Ocean gebildet. 



Die Breite des Landes beträgt selten mehr wie zwei Grad, so 

 im Norden in den Provinzen von Atacama und Autofagasta drei 

 Grad, im Süden hingegen, ungefähr vom 42. Grad ab, also von 

 der Nordspitze der Insel Chiloe, häufig nur einen Grad oder sogar 

 noch weniger . 



Die das Land von Norden nach Süden in seiner ganzen Breite 

 durchziehenden Gebirgsketten verleihen demselben den Charakter 

 eines reinen Gebirgslandes. Ganz besonders fällt dies dem Rei- 

 senden auf, der das Land von der See, also vom Schiff aus, 

 TDetrachtet. Da steigt vielfach die Küste gleich direct viele 

 hundert Meter steil aus dem Meer empor, dahinter gewahrt man 

 weitere, zum Theil von noch thätigen Vulkanen gekrönte, riesige 

 Gebirgsmassen, die, von ewigem Schnee bedeckt, eine Höhe von 

 6 — 7000 Meter erreichen. Eine Bildung grösserer Thäler ist bei 

 der relativ geringen Breite des Landes unmöglich, die mit dem 

 Meeresufer meist parallel verlaufenden Gebirgsketten stehen der 

 Entwicklung grösserer Flusssyäteme im Wege. Nur im Süden, 

 wo die Gebirgsmassen sozusagen nach und nach im Meere ver- 

 sinken, und die Gipfel der Berge, aus dem Wasser hervorragend, 

 einen aus vielen Tausend Inseln gebildeten Archipel darstellen, 

 finden sich einige mit flachen Dampfbooten befahrbare Wasser- 

 strassen. 



Die eben geschilderte Lage und gebirgige Natur des Landes 

 sowohl, wie die Nähe des Stillen Oceans und die das Land be- 

 spülenden kalten Meeresströmungen bedingen klimatische Verhält- 

 nisse, wie sie auf einem so kleinen Raum complicirter kaum gedacht 

 werden könnten. Im Norden finden wir, besonders in der Provinz 

 Atacama, Regionen, die einen vollständigen Wüstencharakter zeigen, 

 unter denselben Breitengraden hingegen, dort, wo genügend Feuch- 

 tigkeit vorhanden, also besonders in der Nähe des Meeres, eine 

 rein tropische Vegetation. Im mittleren Theil des Landes finden 

 wir die sogenannten immergrünen Wälder der gemässigten Zone, 

 die südliche Spitze endlich, das antarktische Gebiet, bietet ein Bild, 

 das von dem der nördlichsten Gegenden Europas wenig ver- 

 schieden ist. 



Natürlich lassen sich die genannten Gebiete nicht überall streng 

 von einander abgrenzen, im Gegentheil, sie gehen meist so all- 

 mählich in einander über, dass sich zwischen zwei Gebieten ganz 

 gut Uebergangszonen erkennen lassen. So findet sich zwischen 

 -der Wüste und dem immergrünen Waldgebiet ein Landstrich, den wir 



