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Erster Abschnitt. 



Ueber die Hauptresultate der bisherigen Infiisorienforschungen. 



Im Jahre 1675 wurden von dem holländischen Naturforscher Anlon v. Leeuwenhoek in einem Gefässe 

 mil stellendem Regenwasser die ersten Infusionsthiere entdeckt; es verging jedoch fast noch ein volles Jahrhun- 

 dert, während dessen bereits viele Infusorienformen theils noch durch Leeuwenhoek selbst, Iheils durch Joblot, 

 Daher, Will, Needham , Trembley , Schaeffer, Degeer und namentlich Roesel bekannt wurden, bevor in den zoo- 

 logischen Schriften von Infusionsthieren die Rede war. Dieser Name taucht zum ersten Male im Jahre 1763 bei 

 dem bekannten Verfasser der mikroscopischen Gemüths- und Augenergötzungen, Ledermüller, auf, und zwei 

 Jahre später wurde durch die von der Göttinger Societät der Wissenschaften gekrönte Schrift von Wrisberg : »Ob- 

 servationum de animalculis infusoriis satura. Goettingae 1763.« die lateinische Benennung in den wissenschaftlichen 

 Verkehr gebracht. Die Urheber dieser Namen wollten damit nur jene überaus kleinen, dem blossen Auge unsicht- 

 baren und allein mit Hülfe von Vergrösserungsgläsern deutlich unterscheidbaren Thierformen bezeichnen, welche 

 massenhaft in allen fauligen Flüssigkeiten auftreten. Diese geheimnissvollen , der Forschung so schwer zugäng- 

 lichen Wesen erregten damals die allgemeinste Aufmerksamkeit und Theilnahme, und zwar vornehmlich deshalb, 

 weil es den Anschein hatte, als könne man sie durch blosses Uebergiessen thierischer oder vegetabilischer Sub- 

 stanzen mit Wasser nach Belieben ins Dasein rufen. 



Der von Ledermüller und Wrisberg in einem so beschränkten Sinne gebrauchte Name würde wohl kaum 

 Beachtung gefunden haben, oder doch nie zur allgemeinen wissenschaftlichen Geltung gelangt sein, hätte ihn nicht 

 der grosse dänische Zoolog Ollo Friedrich Midier, der einen bedeutenden Theil seines arbeitsreichen Lebens auf 

 ein specielles und umfassendes Studium der Infusorienwelt verwendete, seit dem Jahre 1773 adoptirt und ihm 

 eine viel weiter greifende Bedeutung beigelegt. Midier vereinigte nämlich unter dem Namen Infusorien alle rücken- 

 marklosen, nicht mit gegliederten Bewegungsorganen versehenen Thierformen, welche lediglich mittelst des Mi- 

 kroscopes bestimmbar sind und ausschliesslich in Flüssigkeiten leben , mögen dies nun faulige Infusionen , oder die 

 natürlichen stehenden und fliessenden Gewässer, oder der normale Inhalt der innern Organe lebendiger Organis- 

 men sein. Die bei weitem grössere Anzahl von Thieren , welche unter diese Begriffsbestimmung fallen, waren 

 Entdeckungen von Müller, und indem er diese, wie die bereits bei früheren Autoren vorkommenden Infusorien- 

 formen, welche er selbst hatte untersuchen können, nicht blos sorgfällig beschrieb, sondern auch nach den Prin- 

 cipien Linne's zum ersten Male in ein System brachte, worin Gattungen und Arten unterschieden, wissenschaftlich 

 benannt und durch präcise Diagnosen characterisirt wurden, lieferte er den thalsächlichen Beweis, dass die Infu- 

 sorienwelt nicht ein chaotisches Reich von regellos wechselnden und in einander übergehenden Formen sei, wie 

 noch Linne selbst wenige Jahre zuvor behauptet halle, sondern dass in ihr dasselbe Gesetz der Formbeständigkeit 

 walte, wie in der übrigen Thierwcll. 



Stein. Organismus der [nfusionsthicre. 



