77] Klimatische Faktoren. 685 



an den dichtesten .Stellen des P/nns-Waldes herrscht und der hierdurch wie 

 auch infolge des schweren und humusreichen Bodens die Feuchtiekeit während 

 des trockenen Frühsommers viel besser zurückzuhalten vermag, so daß hier 

 der mesophytische Charakter voll ausgeprägt ist. Im ganzen vollzieht sich also 

 beim Aufstieg im Gebirge ein mehrmaliger scharfer Wechsel des Vegetations- 

 charakters, der weit ausgeprägter ist und sich über eine weit größere Am])litude 

 erstreckt, als es in Gebirgen von gleicher Höhe in feuchteren Klimagebieten 

 der Fall ist. Verursaclit wird dieser Wechsel von ebenso scharfen klimatischen 

 Gradienten, hinsichtlich deren zwei Momente von ausschlaggebender Bedeutung 

 sind. Einerseits nimmt mit steigender Höhe die Niederschlagsmenge und damit 

 auch die Bodenfeuchtigkeit zu, anderseits erfahren aber auch die Temperatur- 

 verhältnisse eine wesentliclie Änderung. Was den ersteren Punkt angeht, 

 so beträgt für Tucson die Gesamtniederschlagsmenge in trockenen Jahren 

 5 — 8 und in feuchteren 14 — 18 Zoll und verteilt sich im wesentlichen auf zwei 

 Regenzeiten, eine weniger ausgeprägte (etwa 30%), von Dezember bis März 

 und eine kürzere, aber regenreichere (etwa 50%), von Juli bis September. 

 Von den beiden Trockenzeiten ist die des Frühsommers für die Vegetation 

 die gefährlichste, weil sich während derselben lebhafte Transpiration mit ge- 

 ringer Bodenfeuchtigkeit verbindet, wogegen die sommerliche Regenperiode 

 die Zeit der lebhaftesten vegetativen Tätigkeit bedeutet. Mit zunehmender 

 Meereshöhe steigert sich die Niederschlagsmenge, die in 8000 Fuß Höhe etwa 

 35 Zoll betragen dürfte, und zugleich erfährt die aride Frühsommerzeit eine 

 Verkürzung (März bis Anfang Juli am Fuße, dagegen in höheren Lagen nur 

 Juni und erste Julihälfte) und eine Milderung (Evaporation in der Wüste 

 etwa 3^ mal so groß als in 8000 Fuß Höhe; relative Luftfeuchtigkeit in der 

 Wüste im Frühsommer mittags nur 5 — 10% und ihr Maximum kurz vor 

 Sonnenaufgang mit 20 — 30% erreichend, in größerer Höhe die mittäglichen 

 Werte zwar auch bis auf 10% heruntergehend, die Maximalwerte aber bis 

 zu 48% erreichend). Was den Temperaturfaktor angeht, so verkürzt sich die 

 frostfreie Zeit des Jahres, die bei Tucson etwa 40 Wochen beträgt, auf 19 Wochen 

 in 7600 Fuß Höhe, auch sind die Temperaturen der Waldregion um etwa 2*5 " F 

 niedriger als die der Wüste und außerdem nimmt von etwa 4500 Fuß Höhe 

 ab die Dauer der Frostzeiten erheblich zu. Gerade dieser letztere Umstand 

 dürfte für die obere Grenze vieler Pflanzenarten bestimmend sein; genauere 

 Erfahrungen in dieser Hinsicht liegen für Carnegiea gigantea vor. auf die eine 

 Frosttemperatur von mehr als 18 stündiger Dauer tötlich wirkt. Von wesent- 

 licher Bedeutung für die örtliche Verteilung der Vegetation ist die Exposition; 

 selbst auf den nur 2000 — 3000 Fuß hohen vulkanischen Hügeln in der Um- 

 gebung von Tucson macht .sich ihr Einfluß dahin geltend, daß die Vegetation 

 der Südseite vornehmlich von Kakteen beherrscht wird, während auf der 

 Nordseite Parkinsonia micropliylla und Lippia Wriohtii dominieren und die 

 perennierenden Gräser erheblich kräftigeren Wuchs zeigen, und dieser Einfluß 

 steigert sich mit zunehmender Höhe, so daß in der Wüstenregioii und im 

 unteren Encinal die Unterschiede in der Lage der Höliengrenzen etwa (500 bis 

 1000 Fuß betragen, in der Waldregion dagegen 1000 — 2000 Fuß; dagegen 

 wird der Bereich, über den sich die Verbreitung der einzelnen Arten erstreckt, 

 in seiner absoluten Größe hierdurch nicht berührt. Vornehmlich handelt es 

 sich bei diesen Unterschieden um die Steigerung, welche die Verdunstung 

 auf der Südseite dadurch erfährt, daß der Boden sich infolge der direkten 

 Insolation stärker erwärmt, daß auch die Lufttemperatur durch Strahlung sich 



