IIISTOIilA GENERAL Y NATl'RAL 



donde cnlra, en un dia sin vela aL'nna; 

 ])or tanto no es de maia\illar de la volo- 

 fidad que escriben del curso de aiucl 

 i;rand rio Tsiis. 



Este rio Grande, de quien aqu se trac- 

 ta , por sus cresgientcs sale fuera de ma- 

 dre, se extiende en muchas grandes 

 vegas y cabanas, causa de lo qual en 

 sus costas hay muchos anegadizos ; y en- 

 tran otros muchos ros por diversas par- 

 tes y esteros arroyos en el rio princi- 

 pal, y salen del muchas lagunas esta- 

 os , en especial hacia la parle del Oriente 

 y lifia la provincia que llaman del Da- 

 baibe. A este rio poderoso puso nombre 

 Vasco Nuez rio de Sanct Johan , porque 

 en tal dia le vido l . veynte quatro 

 de junio de mili quinientos y diez de la 

 natividad de Chripsto, nuestro Redemptor. 



En algunas partes de la costa deste rio 

 hay poblaciones dentro del agua , y estn 

 fundadas las casas sobre muchas palmas 

 altas y juntas ygruessas: y hay buho 

 destos que tiene finqenta y sessenta 

 palmas; y tienen sus escalas hechas de be- 

 xuco , por donde suben y descienden , y 

 all en lo alto est hecha la casa y habi- 

 tacin de los indios , y al pi de las palmas 

 tienen sus canoas, con que salen pescar 

 y labrar la tierra y sembrar sus mahi- 

 Cales en lo que est enjuto y apartado del 

 rio. Estas son muy fuertes y seguras ca- 

 sas moradas contra el fuego , y sin te- 

 mor de sus enemigos y de los tigres y 

 otras bestias fieras , y pocos hombres bas- 

 tan defender una casa destas contra mu- 

 chos , aunque sea uno en resistir giento. 



Deste camino en que se descubri este 



rio grande de Sancl Johan , se ovo algn 

 oro que se hall en poder de caciques de 

 la comarca, se ovieron algunos indios, 

 saltendolos segund costumbrede gente de 

 guerra ; pero despus de vidos, hagalos 

 tractar bien Vasco Nuez, y daba los 

 caciques hachas y otras cosas para los ani- 

 mar y traer la amistad de los chripstia- 

 nos. Y los mismos caciques daban los 

 espaoles algunos indios que entre ellos 

 tienen por esclavos, y se sirven dellos, 

 que los han vido en la guerra , la qual 

 nunca falta entre los indios unos con otros; 

 y al ques esclavo llmanle paco , y cada 

 cacique tiene sus esclavos herrados con 

 su seal diferenciada en el brago en la 

 cara , y algunos tienen por seal sacarle 

 al esclavo un diente de los delanteros de 

 la boca. Tambin los caciques se pintan 

 s y sus indios y gente , y tienen sus di- 

 visas invenciones de pinturas para esto 

 de otra manera , muy diferenciadas de las 

 que usan poner los esclavos, y hagen 

 aquellas labores con un cierto carbn mo- 

 lido, que llaman thyle, que echan sobre lo 

 que han cortado con unas navaxas sutiles 

 de pedernal , puncndolo con unas espi- 

 nas de tunas que sacan sangre , en la qual 

 se empapa aquel carbn, y qudales fija 

 la pintura y seales para quanto vivan, 

 que es negro y de aquella manera que 

 en Berbera se acostumbran pintar entre 

 los moros. Aquel polvo negro que assi se 

 echan en lo cortado , de que quedan pin- 

 tados , que se llama thyle , es muy pres- 

 ciado entre los indios ; y es buen rescate 

 para su tracto. 



