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tion prolongée, mais surtout Ull enfouissement dans une couche de sédi- 

 ments pouvant atteindre f>0 cm. dans une seule année, sont les Cecropia 

 appelés Imbaùba par les Brésiliens (il v en a. sur les plages du Rio Punis, 



plusieurs espèces encore insuffisamment connues). Ils apparaissent les 

 premiers derrière les Alchornea sur la partie élevée et faiblement ondulée 

 des plages, et comme ils ont une croissance très rapide et une production 

 très abondante de graines, ils peuvent occuper et transformer en forêt 

 de grandes surfaces dans l'espace de quelques années. Tandis que la zone 

 des Alchornea est généralement étroite et le plus souvent réduite à quel- 

 ques rangées d'arbustes, la zone occupée par l'Imbaùbal (c'estainsi que 

 les indigènes appellent l'association formée par les Cecropia) peut être 

 large de 50 à 100 m., et dans certains endroits, où la sédimentation a été 

 très active, elle peut même atteindre plusieurs centaines de mètres de 

 profondeur (Praia de Sinimbû). Sur d'autres plages, au contraire, qui 

 s'accroissent très lentement, l'imbaùbal ne consiste quelquefois qu'en une 

 seule rangée d'arbres ou fait complètement défaut. Dans un peuplement 

 de Cecropia, tous les arbres ont approximativement la même taille (env. 

 10 m.) et c'est seulement sur le bord qu'on voit des individus de plus en 

 plus jeunes; c'est que le peuplement se fait généralement d'une façon si 

 intense qu'il ne laisse plus de place pour une seconde génération. La 

 place qui reste encore entre les arbres est occupée par une végétation de 

 croissance moins rapide, d'une constitution moins héliophile et d'une vie 

 plus longue, formant d'abord sous-bois, pour se substituer plus tard au 

 bois de Cecropia (planche 8). 



Il y a cependant un certain nombre d'arbustes et de plantes grim- 

 pantes, qui sont propres à cette zone périphérique des plages et qui ne 

 se trouvent plus à l'intérieur de la forêt plus ombragée. Parmi les 

 arbustes, on peut citer : Muntingia calabura L., Psidium spec. Anona 

 spec, Lilhea spec, Adenaria floribunda H. B. K., quelques espèces 

 (YAcalypha, Maclura tinctoria L.. Miconia spec. Bixa orellana var. platy- 

 carpa Warb.. Urera spec, Guarea trichilioides L., etc. Les plantes grimpantes 

 de cette zone ont une importance physionomique assez grande, principale- 

 ment à l'époque des hautes eaux, qui est leur période de végétation et de 

 reproduction. Elles ne grimpent généralement pas sur les Cecropia, mais 

 plutôt sur les arbustes, et très souvent les parties des arbustes de 

 Alchornea qui émergent encore de l'eau sont complètement couvertes de 

 ces plantes grimpantes, surtout d'un Ipomœa (/. aff. sidœfolia Choisy) qui 

 pendant les hautes eaux s'émaille de fleurs lilas et jette une note joyeuse 

 sur le désert d'eau jaunâtre. Parmi les plantes grimpantes de cette zone 

 (qui d'ailleurs envahissent aussi quelquefois les barrancos et grimpent 

 alors très haut sur les arbres) on peut encore citer diverses Cucurbita- 

 cées, le Centrosema Plumieri Benth., Cissus sicyoides L. et Micania scan- 

 dens Willd. 



Non seulement toutes ces espèces, mais aussi les Cecropia et les 

 Alchornea eux-mêmes 1 et la plupart des arbustes qui croissent dans cette 

 zone, ont leur époque de floraison en pleine saison pluvieuse et fructi- 

 iient pendant le retrait des eaux. Par ce fait, le limon encore trempé de 

 la plage peut recevoir leurs graines, qui germent presque immédiatement 

 sur ce terrain admirablement préparé. On voit en effet, quand on s'aven- 



1 Les Alchornea présentent encore la particularité qu'elles perdent leurs feuilles 

 pendant l'inondation. 



