(15) J. HUBER. LA VÉGÉTATION DE LA VALLÉE DU RIO WJRUS 263 



II 



La végétation de la terre ferme (terra firme). 



La terre ferme, non inondée pendant les crues, en d'autres termes le 

 plateau qui encadre la vallée du Purus, ne s'aperçoit que ça et là le long du 

 fleuve, parce que celui-ci ne touche que rarement avec ses méandres aux 

 bords de sa vallée. Seulement, dans la région des embouchures de l'Acre et 

 du Pauhiny, ces endroits sont nombreux et se trouvent tous du même côté, 

 la rivière serpentant sur une assez grande étendue le long du bord W. de 

 la vallée. Jci la hauteur de la terre ferme, qui s'élève tantôt en falaises 

 abruptes, tantôt en degrés successifs, est quelquefois supérieure à 50 m. 

 et en tout cas jamais inférieure à 20 m. au-dessus du niveau des hautes 

 eaux. Dans le bas Purus, les pointes de terre ferme se font plus rares et 

 sont en général d'autant moins élevées qu'on se rapproche plus de l'em- 

 bouchure, où elles dépassent à peine de quelques mètres le niveau des 

 eaux de crue (sur la rive droite). La terre ferme paraît donc être une 

 plaine légèrement inclinée du S. au N.. c'est-à-dire du côté de l'Amazone. 

 Quand on parle de la terre ferme, il est d'ailleurs à observer que sa cons- 

 titution géologique n'est guère bien différente de celle de la varzea et 

 qu'elle se compose également de couches alternantes d'argiles et de 

 sables, à stratification assez irrégulière. Rien ne me parait indiquer que 

 ses couches aient une origine différente de celles que nous voyons encore 

 se former sous nos yeux. A peine pouvons-nous leur donner un âge plus 

 considérable 1 . Il est d'ailleurs quelquefois difficile de faire une distinction 

 nette entre la terre ferme proprement dite et les terrasses d'alluvion de 

 la rivière, qui en quelques endroits se montrent assez bien développées 

 et constituent un trait d'union entre la varzea et la terre ferme. Pour 

 désigner ces terrasses fluviales, la terminologie indigène n'a pas trouvé 

 un nom spécial, mais on les appelle quelquefois «varzeas altas». En 

 quelques endroits, ainsi par exemple sur la rive droite entre le Rio Yâcu 

 et le Rio Acre, et également entre celui-ci et l'embouchure du Rio Ituxy, 

 on ne trouve, même à une grande dislance du fleuve, que de ces «var- 

 zeas altas», interrompues par des «igapôs centraes», où des affluents 

 d'eau noire prennent leur naissance. Tout me semble indiquer que l'évo- 

 lution de la rivière et le dépôt des sédiments s'est continué depuis la 

 formation des sédiments de terre ferme, sans une interruption très 

 prononcée. 



1 C'est du moins le cas pour les points que j'ai visités. Il est naturellement 

 possible que sur des points plus éloignés du fleuve on rencontre des affleurements 

 plus anciens. Les fameuses couches à fossiles (pseudo-conglomerates de Chandless) 

 qui affleurent ça et là dans le lit du fleuve et qui d'après Agassiz contiendraient 

 des restes de Mosasaurus, appartenant par conséquent au Crétacé, seraient, 

 d'après communication verbale de M. le professeur Goeldi, qui a examiné une 

 série de fossiles provenant de ces couches, d'un âge plus récent. 



