Dfi M. LE COHTE D i: I'LEbliii I txixiij 



lioraires pour laquellc il avait taut travaille. 11 est si difficile, 

 iik'dic aux meilleurs esprits, de garder one impartiality bien 

 paifaite entre deux precedes entierement opposes, sur-toul 

 quand les deux mcthodes, etaut encore dans leur enfance , 

 laissent voir trop a decouvcrt les imperfections qu'on pent leur 

 reprocher, et dont rien nc demontrait encore que Ion dut un 

 jour les corriger. 



On peut done supposer, sans commettre une injustice, que 

 M. de Fleurieu n'avait pas senti tout le parti qu'on pouvait tirer 

 des observations astrononiiques. 11 eut tout le loisir d en voir les 

 bons effets, en redigeant un voyage ou elles avaient etesi constant 

 ment utiles. 11 dut sc felieiter alors de n'avoir pas e'mis une opi- 

 nion qu'il cut etc oblige de retracter, ou qu'il n'aurait pu sou- 

 tenir sans une injustice dont il eta it incapable. 11 put, cette 

 fois, manifester son opinion toutc enliere ; il donne franebement 

 a la inetbode des distances tous les eloges quelle merite, et dis- 

 tingue avec beaucoup de justessc les occasions ou ellc a incon- 

 testablement l'avantagc de la siirctc et de la generalite , d'avec 

 celles, au contraire, ou les niontres joigneut au merite de la 

 facility celui d'une plus grande exactitude; ce qui est incontes- 

 table, quand les differences de longitudes qu'il s'agit de deter 

 miner n'excedent guere les errcurs dont on nc pcut rc'pondrc 

 dans la metliode lunaire. 



Le travail de M. de Fleurieu nc se borne pas a mettrc en 

 ordre les observations des capitaines Marchand et Clianal, a pla- 

 cer sur des cartes les iles qu'ils avaient deeouvertcs et les lieux 

 dont ils avaient mieux determine les positions. L'introduetiou 

 qu'il mil en tele .dc louvragc est une histoire interessante des 

 voyages entrepris par tous les navigateurs qui ont successivement 

 visile la Cote nord-ouest de I'Amerique, depuis Cortez jusqua 

 Marchaud ; elle est encore une discussion profonde, un rappro- 



1. i 



