SUR LA FORMATION DU SALPETRE. 
M. le Contrôleur Général, auquel le Programme fut com- 
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muniqué, ordonna quil en fût viré trois mille exemplaires à 
l'Imprimerie Royale, aux frais du Roi : on en joint ici la 
copie. 
PRIX (EX TR A'ORDINAPRIE, 
Propofe par l’Academie Royale des Sciences, pour 
l'année 1776. 
S ur le compte qui a été rendu au Roi, par M. le Controleur Général 
des Finances, de l’état actuel de la fabrication du Salpétre en France, 
& de la diminution fenfible qu’elle à éprouvée , Sa Majefté , après avoir 
reconnu que cet inconvénient provenoit des défauts du fyftème ci-devant 
adopté fur cette branche d’adminiftration, & y avoir fait les réformes 
& les changemens qui lui ont paru néceilaires, a jugé qu'il feroit encore 
avantageux à fes fujets de faire rechercher tous les moyens d'augmenter 
le produit du Salpêtre dans fon Royaume, fur-tout pour les délivrer, 
le plus tôt qu'il fera poflible , de la gène & des torts que leur occafionnent 
les perquifitions , les fouilles & les démolitions que les Salpêtriers ont 
le droit de faire dans les habitations des particuliers, & des abus qui 
peuvent en réfulter. 
Aucun moyen n’a paru plus propre à Sa Majeflé, pour remplir fes 
vies , que de propofer fur cet objet un Prix au jugement de l'Académie, 
& Elle la chargée d'en publier un Programme aflez détaillé & aflez 
inftruétif pour faciliter, le plus quil fera poñlible , les recherches de 
ceux qui voudront concourir. 
L'Académie , pour fe conformer aux intentions du Roi, croit donc 
devoir faire les obfervations fuivantes , en indiquant le fujer & les 
conditions de ce Prix. 
Nos connoiffances actuelles , fur l’origine & la génération du Salpètre, 
fe réduifent à plufeurs faits certains, fur lefquels on a établi quelques 
théories affez incertaines. 
Il eft conftant , par l’obfervation journalière des Chimiftes, & de tous 
ceux qui travaillent à l'extraction & à la fabrication du Salpêtre , que 
ce fel ne fe forme ou ne fe dépofe habituellement que dans des murs, des 
terres & des pierres tendres & poreufes, qui peuvent être imprégnés des 
fucs des fubftances végétales & animales, & fufcepribles de putréfaction; 
que le Salpêtre ne commence à devenir fenfible, dans ces terres & 
pierres , qu'au bout d’un certain temps tout-à-fait indéterminée, & qu'il 
