6 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
.eft pourtant très-eflentiel de connoître & d’abréger, s'il eft poffible ; 
ce temps varie fans doute fuivant les circonftances, & c’eft probablement 
celui où la décompofition des végétaux & des animaux a été portée à fon 
plus haut point. 
On fait encore que les endroits les plus favorables à la production du 
nitre , font les lieux bas qui ne font pas trop expofés à l’aétion du grand 
air, dans lefquels cependant l'air a un affez libre accès, qui font à 
ombre , à l'abri du foleil & de la pluie, & où il règne habituellement 
un peu d'humidité , tels que font les caves, les cuitines , les latrines, 
les celliers, les granges , écuries, étables; en un mor, tous les endroits, 
toutes les pièces habitées par les hommes & les animaux. 
On s’eft afluré par l'expérience , qu’en mélant les fumiers , les lirières 
des animaux, les plantes, même toutes feules, de quelque efpèce qu’elles 
foient, avec des terres , fur-tout calcaires , marneufes & limoneufes , on 
peut conftruire des murs ou des monceaux de fept à huir pieds d’élévation,, 
qui, lorfqu'ils font placés dans les lieux tels que ceux qu’on vient 
d'indiquer , & arrofés de temps en temps avec de l'urine, commencent 
à fournir une quantité fenfible de Salpêtre , quelque temps après leur 
conftruction ; que ce Salpêtre qui eft à bafe d’alkali fixe , quand il vient 
des plantes, fe criftallife à la furface ; qu’on peut l'enlever par le houffage; 
que fa quantité augmente jufqu’à un certain terme; qu’on peut en retirer 
de cette manière & fans lefliver les mélanges , pendant fept ou huit ans; 
& qu'enfin on les leflive pour achever de retirer tout le Salpêtre qui 
s'y eft formé ou raflemblé. C’eft de cette manière que fe conftruifent 
& s’exploitent, à ce qu'on aflure, les couches ou nitrières artificielles 
en Suède, dans plufieurs autres pays , & peut-être même aux Indes, 
dont on apporte en Europe une énorme quantité de Salpêtre; lequel, 
malgré les frais du tranfport & le bénéfice du commerce , n’eft point 
ici d'un plus haut prix que celui du pays. 
Au fapport des Salpétriers , les terres qu'ils ont épuifées de nitre par 
les leffives, en refourniflent une nouvelle quantité, après qu’elles ont 
féjourné fous les hangars , où ils les confervent pour cet ufage; il eft vrai 
qu'ils répandent fur ces mêmes terres , les eaux mères qu'ils obtiennent 
de leurs cuites , & que, ces eaux contenant ordinairement encore une 
portion de Salpêtre, & toujours du nitre à bafe terreufe, cette circonftance 
répand de l'incertitude fur la reproduétion du Salpêtre dans ces terres, 
quoiqu’elle foit bien d'accord d’ailleurs avec la génération de ce fel dans 
les couches Suédoifes (*). : 
(@) Nota. Le peu de temps que l'Académie a eu pour rédiger & publier ce 
Programme , ne lui à pas permis de fe procurer, par le moyen de fes Correfpondans L 
tous les éclairciflemens qu'elle auroit défiré d'inférer ici, fur ce qui fe pratique 
dans les pays étrangers, au fujet des couches à Salpêtre ou nitrières artificielles ; 
mais voici ce qu'un Citoyen ( M. de Chaumont}, qui s'occupe avec zèle depuis 
un certain temps de cet objet, a bien voulu lui communiquer. 
