SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. » 
‘On croit devoir ajouter ici, que Stahl avance encore dans plufeurs 
«ændroits de fes Ouvrages, que l'acide du fel commun peut aufi fe tran£ 
muer en acide nitreux dans certaines circonftances ; & il eft certain 
qu'en différens temps pluleurs gens à fecrets ont prétendu pofléder 
celui de cette tranfmuration, & ont offert de la réalifer; mais, foit qu’on 
n'ait pas accepté leurs offres , foit que leurs expériences n'aient point 
réufi, leurs propoftions ne paroiflent avoir eu aucune fuite. 
Le troifième fentiment fur l’origine du nitre eft celui de M. Lemery 
de fils; il l'a expofé dans deux Mémoires imprimés dans le Recueil de 
ceux de l’Académie, pour l’année 1717. Ce Chimifte entreprend de 
prouver dans ces Mémoires , que le nitre eft un produit de la végétation; 
qu'il fe forme habituellement dans les plantes vivantes , d’où il pafle 
dans les animaux, & que fi ce nitre ne fe manifefte point , finon en 
très-petite quantité, dans les analy£es ordinaires des fubitances végétales 
& animales , -c'eft parce qu'il eft emibarraflé & mafqué par les autres 
principes de ces mixtes, ou détruit par l’action du feu, mais que la 
jueméen eft le moyen que la nature emploie pour le développer & 
e féparer. On peut voir les preuves que M. Lemery apporte de fon 
opinion dans ces Mémoires, qui méritent d’être lus à caufe des réflexions 
qu'ils contiennent , & des vües qu'ils peuvent fournir : au furplus , il 
en eft de cette théorie comme de celle de Stahl; elle demande à étre 
confirmée par des expériences beaucoup plus variées & plus mulripliées 
que celles de l’Auteur. 
Les trois fentimens qui viennent d’être expofés en abrégé , renferment ; 
comme on l'a dit, routes les idées théoriques que les Chimiftes ont eues 
jufqu’à préfent {ur l'origine & la production du Salpétre. Quoiqu’aucune 
d'elles ne foit aflez bien établie pour n'être pas fujette à de grandes 
difficultés, elles peuvent fervir néanmoins à fuggérer des plans d’expé- 
riences, & à empêcher qu'on ne travaille en quelque forte au hafard. 
D'ailleurs, il eft très-probable que les fuites d'expériences , dirigées 
d’après chacune de ces théories , & tendantes à découvrir fi elles font 
bien ou mal fondées , répandront beaucoup de lumières fur le point de 
phyfique qu'il s’agit d'approfondir , quand même il en réfulteroit que 
ces théories font faufles routes où incomplettes. 
Il eft facile de reconnoitre fi l'acide vitriolique, ou l'acide marin, fe 
tranfmue en acide nitreux , par le concours des matières en putréfaction. 
Suivant l'opinion de Stahl, il ne s’agit pour cela que de mêler avec des 
matières végétales & animales, fufceptibles de putréfaétion , l’un & 
l'autre de ces acides féparément, foit libres, foit engagés dans différentes 
bafes , en obfervant néanmoins de les proportionner ou de les combiner 
de manière qu'ils ne puiflent retarder fenfiblement la fermentation 
putride. Il fera à propos de laïffer ces mélanges en expérience dans 
un lieu tel que ceux que l'obfervation a fait reconnoître comme les plus 
favorables À la génération du Salpêtre , & de mettre de plus, dans 
Je même lieu, d’autres mélanges qui ne différeront des premiers qu’en 
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