10 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
ce qu'on n’y auta ajouté ni acide vitriolique ni acide marin; ces derniers 
devant fervir de comparaifon. 
Si l'on a fait entrer en même temps, dans plufieurs de ces mélanges, 
une aflez grande quantité de terres calcaires ou marneufes, bien 
exemptes de Salpêtre , comme cela paroït aflez convenable, en ce que 
ces terres accélèrent la putréfaction, il eft bien certain qu'avec le temps 
il fe fera formé du Salpêtre dans tous ces mélanges ; mais s’il y a eu en 
effet tranfmutation des acides vitriolique ou marin , en acide nitreux , 
ccla fera démontré par la quantité de Salpêtre qu’on obtiendra de cha- 
cune des matières mifes en expérience, & qui, dans ce cas , doit être 
plus grande dans celle où ces acides auront été ajoutés, & ne doit pas 
être plus confiderable dans les autres. 
Des expériences de ce genre, faites comme ilconvient, feront d’autant 
plus avantageufes, qu’elles pourront fervir en même temps à fe décider 
{ur le fentiment de Lemery, qui admet la préexiftence du Salpêtre dans 
les végétaux & les animaux, & fon dégagement par la putréfaction. Mais 
comme il.eft de la plus grande importance de prévoir tout ce qui pour- 
roit induire en erreur fur le réfultar des expériences , c’eft-à-dire , fur 
les quantutés de Salpètre qu’on pourra obtenir dans ces procédés, il 
{era abfolument néceflaire de garantir les mélanges , ou du moins une 
portion notable de chacun d'eux, du contact immédiat des murs, & 
même du fol du lieu où ils feront placés , fans quoi le Salpètre, qui 
doit naturellement fe former dans ces mêmes endroits, indépendam- 
ment de toute addition, répandroïit immanquablement beaucoup d’in- 
certitude {ur le produit réel de celui qui pourroit s'être formé dans les 
mélanges mis en expériences. 
A l'égard de l'influence de l'air dans la production du Salpêtre, c’eft 
encore un objet effentiel, & auquel on ne peut fe difpenfer de donner 
la plus grande attention. I] paroïît démontré , à la vérité, contre le 
fentiment des anciens, que l'air n’eft point le réceptacle, ni le véhicule 
de l’acide nitreux tout formé ; mais il eft vraifemblable qu'il contribue 
direétement ou indirectement à la production de cet acide, On fair que 
le concours de l'air favorile & accélère la putréfaction; & quand il. 
n’y auroit que cette circonftance , il en réfulteroit que fon influence 
n'eft point indifférente pour la production de l'acide nitreux; mais indé- 
pendamment de cette circonftance, il eft très-poflible que Fair entre lui- 
même , comme partie conftituante , dans la compofition de cet acide, 
où qu'il RuniBe quelque fubftance gazeufe, ou autre qui , fans être 
de l'acide nitreux , fe trouveroit cependant un des ingrédiens néceflaires 
à fa formation. 
Ces confidérations fuffifent pour faire fentir combien il importe de 
déterminer fi l'air contribue ou ne. contribue point à la génération du 
Salpètre ; & en cas qu'il y influe, en quoi, & jufqu'à quel point fon 
concours eft néceflaire à cette opération. Cette circonftance indique 
dans les recherches qu'il convient de faire , une nouvelle fuite d'expe- 
