16 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
%es Mémoires communiqués par l'Académie de Befançcon , mais qu'on 
a cherché à préfenter ici dans tout leur jour, conduifent à un grand 
nombre de conféquences & de réflexions auxquelles les Commiflaires 
de l’Académie croient devoir s'arrêter. 
La première, c’eft que quand le Salpêtre brut, qu’on recueilleroit em 
France par de nouveaux moyens, reviendroit au Roi à 10 & 12 els 
l livre, il en réfulteroit encore une économie réelle pour la Nation , 
puifqu’il eft démontré qu’elle le paye beaucoup davantage , fur-tout 
dans quelques Provinces , telles que la Franche-Comté , la Bourgogne 
& plufieurs autres. 
La feconde, c’eft que, dans les objets de fabrication & d’induf- 
trie , le régime réglementaire ne conduit pas toujours au but défiré. 
Avec des réglemens très-avantageux aux Salpétriers, avec des exemp- 
tions , des priviléges , des faveurs de toute efpèce , la récolte du Sal- 
pêtre s’eft anéantie infenfiblement en France, & de 3,500,000 livres 
qu’elle étoit dans le dernier fiecle , lorfque la France ne poffédoit encore ni 
la Franche-Comté, ni | Alface , ni la Lorraine, elle étroit rombée au com- 
mencement de la préfente année 1775 , au deflous de 1,800,000 livres: 
il eft donc évident qu'il exifte un vice dans le régime qui a été fuivi 
jufqu'ici pour la fabrication du Salpêtre en France ; que ce n’eft point 
avec des réglemens feuls qu'on peut efpérer de rétablir une récolte 
nationale fufhfante pour les befoins; que c’eft en multipliant les con- 
noiffances relatives à la fabrication du Salpêtre , en éclairant ceux qui 
s'en occupent, fur-tout en les payant mieux, & en remplaçant les 
priviléges, dont on abufe par une augmentation de payement en argent, 
qu'on peut parvenir à ce but. 
Une troifième réflexion , c’eft que le rétabliflement de la récolte du 
Salpêtre en France ne peut pas être opéré par une Compagnie d’Entrepre- 
neurs ; quelque inftruétion , quelque zèle pour le bien public, quelque 
honnéteté qu’on leur fuppofe , on ne peut pas exiger qu'ils le portent 
jufqu’au point de faire le ef de leur propre intérêt. Ils font entrainés 
par une pente naturelle & néceffaire à fe procurer du Salpètre, au meilleur 
marché poflible : on ne peut donc pas efpérer qu'ils faflent des éta- 
bliffemens difpendieux & difficiles , dont le réfultat feroit de leur pro- 
curer du Salpêtre à 12 £. la livre , tandis qu'en ufant de leurs privilèges ; 
ils ne le payent que 7 à 8. & que celui de l'Inde, en raïfon de fa 
qualité, ne leur revient pas beaucoup plus cher. 
Les Commiflaires de l Académie n’ont entretenu jufqu'’ici le Miniftre 
que de ce qui concerne en quelque façon la partie économique & 
olitique des Mémoires communiqués par l’Académie de Befançon; il 
eur refte à lui rendre compte de la partie phyfique. 
Les moyens propofés dans les Mémoires pour établir une récolte de 
Salpêtre, indépendante de la fouille , fe réduifent à quatre ; des voûtes, 
des murailles , des fofles, des couches ou tas. 
L'idée de former des voûtes avec des matières propres à produire du 
Salpétre , 
