18 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
les pétrit avec de l'urine ou de la leflive de fumier ; & pour empêcher- 
que l'eau de pluie , en leflivant ces murs, n’emporte le Salpêtre , on 
les recouvre d'un petit toit de paille. 
Ce moyen de fabriquer du Salpêtre a, comme les voûtes, l'inconvénient 
d'exiger une main-d'œuvre, d'occuper beaucoup de place , & d’ailleurs 
le petit toit de paille, dont on recouvre les murailles , ne fuffit pas pour 
empêcher la pluie de frapper fur leurs parois dans les temps de vent; 
de forte qu'une partie du Salpètre eft entrainée aufli-tôt qu’elle eft formée. 
Les foiles ont un autre inconvénient; comme le Salpêtre ne peut fe 
former fans le contaét & le renouvellement de l'air, la nitrification ne’ 
s’y fait qu'à quelques pouces de profondeur , & il eft aifé de concevoir 
que ce moyen doit étre par conféquent celui de rous qui exige le 
plus de terrein, & qui, par conféquent, eft le moins économique. 
Il paroït , tout examen fait, en difcutant, les uns par les autres, les 
Mémoires préfentés à l’Académie de Befançon , & en les rapprochant 
des connoiffances de Chimie les plus certaines, que le moyen le plus 
économique & le plus avantageux de produire du Salpétre , eft de faire, 
fous de grands hangars, des amas de terre quelconque, pourvu qu'elle 
ne foit ni trop fabieufe ni trop argileufe , d'y mélanger des matières 
animales difpofées à la putréfaction , telles que des fumiers, du crotin 
de mouton, de la fente de pigeon , des vidanges, &c. d'y introduire 
même des végétaux , en choififfant de préférence les efpèces qui 
contiennent une plus grande quantité de nitre ; de les arrofer d’urine, 
de leflive de fumier, &c. enfin, de remuer fréquemment ces terres à 
la pelle; premièrement, pourles entretenir toujours meubles; fecondemenit, 
pour renouveler les furfaces , & pour expoler fucceflivement toutes les 
parties de la mafle à l'action de Pair. 
Parmi les Auteurs qui ont concouru , il en eft plufeurs.qui regardent 
comme fufffant d'élever de! grands hangars , d'y amafler des terres 
quelconques qui ne foient pas trop compactes; ils à perfuadent qu'elles 
fe falpétreront d’elles-mêmes fans addition, & qu’au bout de trois ans 
on pourra les lefliver avec profit. Cette opinion non feulement n'eft 
as prouvée , mais elle eft contraire même aux expériences de M. Mariotte, 
i celles de Lémery , & à l'opinion du plus grand nombre des Chimiftes. 
I eft très-probable que s’il {e forme du Salpètre dans une terre expofée 
à l'air, fans aucune addition , ce n’eft qu’en raifon des matières végétales 
qu'elle contenoit, telles que des racines de plantes , &c. ou des matières 
animales qui y ont été accidentellement mélées. 
Tel eft à peu près le réfulrat de ce que les Mémoires, qui ont concouru 
pour le Prix de l'Académie de Befançon , contiennent d’utile quant à la 
partie phyfique. On y trouve en général beaucoup d’affertions, mais peu 
de preuves : les Auteurs affirment bien qu’on peut, par telle méthode, 
parvenir à produire du Salpêtre; mais aucun ne dit précifément ni 
qu'il en a fait, ni combien il en à fait, &, à proprement parler, 
il ny a pas dans tous ces Mémoires une feule expérience. 
