SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 29 
& l'entraîne à une profondeur plus ou moins grande ; mais fi-tôt que 
la terre a repris un certain degré de fécheretfe il remonte à la furface. 
Il paroït qu'il eR des cantons où l’on peut ainfi recucillir du Salpétre 
chaque année en abondance , & fans que la quantité en paroïfle dimi- 
nuer l'année fuivante. Ce Salpétre eft naturellement à bafe d’alkali 
fixe, & on na pas befoin de cendres pour l'amener à l'état de Salpèire 
parfait. qEneur | ‘e il 
Un fait très-fingulier , rapporté par M. Clouet , d’après l'autorité de 
M. Perot , c’eft qu'il exifte dans le Royaume de Cachemire, des mines 
d’où l’on tire du Salpêtre en mafle, à peu près de la même manière 
qu'on tire de la pierre à plâtre aux environs de Paris. Le Salpètre fe 
trouve dans ces mines, en bancs d’une certaine épaifleur , & 1l prétend 
qu'on en tire de même dans les Royaumes de Siam & de Pégu. 
Une autre remarque importante, c'eft que, malgré la grande abon- 
dance de Salpétre qui £e trouve tout formé dans l'Inde, on ne néglige 
pas d’appeler l'Art au fecours de la Nature, pour favorifer fa produétion. 
On y élève des hangars, on y arrofe les terres avec de l'urine, & cette 
même méthode fe fuit à Manille & à Kanton. 
Une réflexion que les Comimillaires de l’Académie croient devoir 
faire fur le Mémoire de M. Clouet, c’eft qu'il ne feroit pas impoñlible 
qu'on eût confondu dans les éclairciffemens qui lui ont été fournis, le 
nitre & le natrum. Il paroït en effet que ce dernier fel eft une fubftance 
minérale foflille, qui fe trouve quelquefois en mafle dans l’intérieur de 
la terre; mais on n'a pas jufqu'ici de preuves fuffifantes qu'il exifte du 
Salpètre dans de femblables circonftances. 
Il paroït, d’après un Mémoire du Père d’Incarville, que le Salpétre 
n'eft pas moins abondant en Chine que dans les Indes; on l'y recueille 
de même en plein air, dans les temps de fécherefle. Ce Mémoire fe 
trouve dans le quatrième volume des Mémoires préfentés à l'Académie 
des Sciences. Les Commiffaires de l’Académie ont cru devoir rapprocher 
FExtrait de ce Mémoire de celui de M. Clouet. 
Tandis qu’on cherchoit de toutes parts à raflembler des connoiffances 
fur le Salpêtre naturel de l’inde & de la Chine, M. Bowles , dans fon 
Hüiftoire Naturelle d'Efpagne , apprenoït aux Savans que ce {el n’éroic 
peut-être pas moins abondant dans ce Royaume que dans l'Inde même; 
que près d'un tiers des terres incultes des Provinces Orientales & Méri- 
dionales d'Efpagne contenoient du Salpêtre naturel; que pour obtenir - 
ce fel, il fufkloit de labourer, deux ou trois fois en hiver & au printemps, 
les champs qui font près des villages; qu'en ramaflant enfuite, au mois 
d'Août, la couche fuperficielle de la terre, on en pouvoit tirer, par 
lixiviation , une grande quantité de Salpétre. Ce fel, comme celui de 
l'Inde , eft naturellement à bafe d’alkali fixe : il contient de vingt à 
quarante livres pour cent de fel marin. Les mêmes terres , qui ont été 
Jeflivées une année , étendues l'année fuivante, & expofées de nouveau : 
à l'air , rendent communément une égale quantité de Salpétre. 
