34 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
Recueil dont on a donné plus haut l'analyfe, ils ne fe font 
pas livrés avec moins d’a&ivité à ce qui formoit l'objet prin- 
cipal de leur Commiflion. Dès le mois de Décembre 1775, 
ils avoient adopté un plan d'expériences, dont l’objet étoit 
de reconnoïître fi les terres fimples & non mélangées de 
matières végétales & anima es étoient fufcepribles de fe nitrifier; 
fi les acides pouvoient fe convertir les uns dans les autres, 
comme quelques Auteurs lavoient avancé; fi certains fels 
favoriloient plus que d’autres la formation du nitre; fi toutes 
les matières, fufceptib'es de fermentation putride, produifoient 
un effect égal, & quelles étoient celles qu'on devoit choifir 
de préférence ; quelle étoit l'influence de chaque nature de 
terre ; s'il pouvoit fe former du Salpètre dans de l'argile pur, 
ou dans du fable, &c. D’après ces vües & beaucoup d’autres, 
il fut fait deux cent vingt-cinq mélanges & expériences, qui 
ont été fuivis, avec beaucoup d'attention, depuis l'hiver de 
1776 jufqu'à celui de 1783, c'eft-à-dire, pendant fept années, 
Il fuit d'annoncer ici ces expériences; parce qu'on en rendra. 
compte dans un volume à part, que les Commiflaires de 
PAcadémie publieront aufli-tôt qu'ils le pourront. 
Infenfiblement le délai fixé pour l'envoi des Pièces au 
Concours approchoit, & un nouveau genre de travail attendoit 
les Commiflaires ; l’examen des Mémoires , & la répé- 
tion des expériences qui devoient y être indiqués. Il eft 
vrai que fur ce dernier article ils s'étoient procuré une avance. 
bien confiderable : en effet, comme ils avoient embraflé dans 
leurs expériences prefque toutes les combinaifons qu'on pou- 
voit tenter, il étoit impoñlible qu'ils n’euflent pas, pour ainfi 
dire, répéré d'avance une partie des expériences des concur- 
rens, & C'eft réellement ce qui eft arrivé. 
Quoique l'Académie foit dans lufage de tenir fecret tout 
ce qui eft relatif au jugement des Prix; quelle ne publie 
que les Mémoires couronnés; qu'elle garde le filence fur les 
autres, & qu'elle n’expofe pas même les motifs de fon juge- 
ment, elle a penfe qu'elle fe trouvoit, à l'égard du Prix du 
Salpètre, dans une circonftance particulière & qui exigeoit une 
