so HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
putrefcibles , ou plutôt la putréfaction elle-même, eft donc une condition 
néceflaire. 
L’Auteur , au furplus, n’ofe pas précifément affurer que le Salpêtre ne 
foit pas tour formé dans les plantes, ou dans les animaux; mais il prétend 
qu'on ne peut l'y découvrir, & qu'il n’exifte aucun moyen pour l'obtenir 
avant la putréfaction complette des parties qui en font Deonbles 
Quant aux plantes qui contiennent du nitre tout formé , l’Auteur 
penfe, avec grande raifon , qu'il ne vient que des terreaux ou fumiers dans 
lefquels elles ont été nourries, mais qu’on ne peut l'en tirer avec profit. 
Beaucoup de Chimiftes ont.penfé qu’on pouvoit changer le fel marin 
en Salpètre, ou transformer l'acide vitriolique en acide nitreux. M. Woulfe, 
Chimifte Anglois, a même prétendu avoir un moyen de changer l'acide 
marin en acide, nitreux, & réciproquement. L'Auteur de ce Mémoire 
annonce qu'il n’a retiré aucune lumière des expériences qu'il a tentées 
dans cet objet, & qu’elles n’ont eu aucun fuccès. 
D'après cela, il n'attend de Salpêtre que de la décompoñfition complette 
des matières végétales & animales , opérée par la putréfaction, & il a 
obfervé , que plus la fermentation putride étroit rapide , plus il £e formoit 
de Salpêtre. De là la nécellité d’une chaleur douce, d’une quantité 
d'humidité convenable | &c. toutes circonftances propres à favorifer & à 
accélérer la putréfaétion. 
Tous les corps ne font pas également propres à la fermentation vineufe; 
ilen eft de même de la putride; & cette réflexion le conduit aquelques détails 
fur le choix des matières putrefcibles qu’on doit employer de préférence 
dans l’établiffément des nitrières. La terre des écuries, des étables , qu’on 
emploie pour faire du Salpêtre, contient fouvent des matières qui n’ont 
encore fubi qu'un commencement de putréfaétion, & il ne s’y eft formé 
qu'une petite quantité de Salpêtre : il y auroitun grandavantage à attendre 
queles principes purrefcibles qu’elle contient fuflent parvenus au degré de 
réfolution néceffaire ; & l’Auteur penfe , avecrrès-grande raifon , que l'ufage 
où l’oneft de lefiver les terres de fouille aufi-toraprès qu’ellesfont extraites, 
eft un des vices des plus effentiels de lamanière actuelle d'opérer. Il feroit 
crès-avantageux que les terres fuffent raffemblées fous des hangars, au 
moins pendantun an, & la quantité du Salpêtre s’y accroïîtroit dans une 
très-grande proportion: 
L’ufage des murailles formées de fumier, de chaux, de terre, &c. 
& arrofées d'urine , a quelque avantage {ur la méthode aétuelle; mais 
Y'Auteur ne la regarde pas encore comme la meilleure. L'air n’agit qu’à 
la furface des murs, & la putréfaétion ne {e fait pas dans l'intérieur. 
Ces murailles ne feroient donc avanrageufes qu’autant qu’elles feroient 
très-minces$ & alors elles s’écrouleroient trop aïfément. Ces murs d’ailleurs 
tantôt font trop pénétrés d'humidité par la pluie, dont ils ne font pasaflez 
défendus par le toit de paille dont on les couvre; tantôt ils font defféchés 
à l'excès dans les faifons chaudes; de forte qu'ils ne rendent de Salpêtre 
qu'au bout d'un très-long efpace de temps, & en très-perite quantité. 
