SUR LA FORMATION DU SALPÉTRE. 57 
MPENN OLRE QNS XV: 
Sat mihi, fi labor utilis. 
Arès quelques préliminaires fort courts fur l'origine & la formation 
du Salpêtre , origine fur laquelle l’Auteur avoue qu'on a peu de connoif- 
fances , il entre en matière. 
Il cherche d'abord à établir que le Salpétre n’eft pas inflammable ; 
que ce fel ne fe confume pas de lui-même, comme les corps combuftibles; 
qu'il ne fait qu'exciter très-rapidement la propagation du feu dans les 
corps inflammables & actuellement allumés. 
Qu'on mette un charbon ardent fur un pain de Salpêtre , ce dernier 
détonera, & le charbon fe confumera jufqu'à fes derniers atômes ; 
mais le charbon confumé , le Salpêtre ne jettera plus la moindre étincelle. 
D'après ce fait & quelques autres analogues , l’Auteur conclut, comme 
Va déjà avancé M. de Fourcroy , que le Salpêtre n’eft pas le corps qui brüle 
dans la détonation, & que l'acide nitreux contient peu de phlogiftique. 
Il feroit trop long de difcuter ici cette opinion, qui tient à une théorie 
délicare & difficile; les Commiflaires de l’Académie fe contenteront 
de dire, que fi on s’en rapporte à des expériences très-modernes faites 
avec un grand foin par MM. de la Place & Lavoilier, il paroïtroit prouvé 
que la matière du feu ou de la chaleur qui fe dégage pendant la déto- 
nation, vient plutôt du nitre que du charbon. 
Sans entrer dans de grands détails fur les principes qui conflituent 
l'acide nirreux , l’Auteur le croit tout formé dans les matières végétales 
& animales ; il penfe avec Glauber, Lemery & autres , que la putréfac- 
tion le met à nu, & ne fait que le dégager des matières étrangères qui 
enveloppoient. 
Il annonce que tous les greniers de Paris contiennent des criftaux de 
nitre. Ce fel {e trouve autour des lattes en petits criftaux ; les toiles 
d'araignées, les balayures de grenier en contiennent abondamment. Il en 
a obfervé de tout formé au haut des tours de Notre-Dame, & dans 
prefque tous les clochers, fous la tuile. 
On en recueille abondamment , fuivant lui, en leflivant les balayures 
des murailles. 
Il ena tiré cinquante livres d’une petite quantité de matériaux détachés 
d’un château en ruine, expofé à l'air depuis trois cents ans. 
Il y en a dans la terre du pied des vieux arbres , dans les églifes aban- 
données, &c. mais il avoue en même temps , que la terre du pied des 
arbres n’en contient pas affez pour qu’on puifle l'en urer avec profit. 
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