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SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 1 
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Credidimus fpiritus acidos nitri nufquam in rerum natur 
extitiffe ante inventum modum nitri parendi. BOERHAAVE. 
CE Mémoire eft de M. de Beunie, Médecin à Anvers, de l’Académie 
Impériale des Arts & Belles-Lettres de Bruxelles. L'Académie a cru 
devoir lui accorder un Acceflit ; mais, quoiqu'il foit deftiné à être 
imprimé en entier dans ce Recueil, on n’a pas cru devoir fe difpenfer 
d'en donner un Extrait. 
Le nitre eft un fel neutre compofé d’un acide uni, foit à un alkali, 
foit à une terre. Par nitre brut, l’Auteur entend , dans tout le cours 
de fon Mémoire , un mélange d’acide nitreux, de terre calcaire, d’alkali 
fixe, d'alkali volatil, d’une matière grafle, de fel marin & de fel 
d'Epfum. Le nitre rafhiné eft le Salpêtre pur à bafe d’alkali fixe. Quant 
aux nitres métalliques , ils n’ont aucun rapport à l’objet du Prix. 
Il n’admet point avec Stalh , que l'acide nitreux foit une modification 
de l'acide virriolique , & il difcute à cette occafion les preuves rap- 
portées par M. Pietfch. 
Première preuve de M. Pietfch. Avec quatre parties d’acide nitreux,. 
& une d'huile de térébenthine, on forme, fuivant cet Auteur, du baume 
de foufre. M. de Beunie , qui a répété cette expérience, fait voir 
qu’elle n’eft point concluante ; que le baume qu’on obtient, eft un baume 
nitreux fort différent du baume de foufre vitriolique. 
Seconde preuve. Si on mêle enfemble deux parties de nitre & une: 
d'huile de vitriol, on à des vapeurs gristres d’acide fulfureux. On 
pourroit d’abord élever un doute très-légitime fur la nature de ces vapeurs; 
mais en fuppofant même que ce fût véritablement de l'acide fulfureux , 
M. de Beunie obferve que l'acide nitreux contenant beaucoup de phlo- 
gifhque, il n'eft pas étonnant qu'il en communique à l'huile de vitriol , 
& qu'il la convertifle en acide fulfureux. La preuve que l’efprit de foufre 
eft produit aux dépens de l'huile de vitriol , c’eft que fi on poule le feu 
dans un appareil diftillatoiré, on retiré une quantité d’acide nitreux égale 
à celle qu'on avoit employée. 
La troifième! & la principale preuve de M. Pietfch eft, que fi on 
humecte une terre calcaire avec de l'acide vitriolique &'1de l'urine , on 
obtient, au bout d’un certain temps, du nitte où du Salpêtre. 
M. de Beunie a répété plufeurs fois cette expérienceavec fuccès; mais 
