SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 7 
M. Lémery a avancé que le Salpêtre étoit l'ouvrage de la végétation. 
M. de Beunie n’admet pas encore cette opimion. Les animaux frugivores 
& leurs urines devroient, dans ce fyftéme , donner plus de nitre que 
les autres; cependant l'urine humaine eft, fuivant M. de Beunie, la 
meilleure de toutes. D'ailleurs on ne trouve de Salpêtre dans l'urine des 
animaux , que quand elle eft putréfice. 
Les terres bourbeufes, qui ne font que des plantes pourries , ne 
donnent pas de nitre; & M de Beunie en tire un nouveau motif de 
croire que le Salpêtre n'eft pas tout formé dans les plantes : mais on 
pourroit lui objecter que leur nitre a été diffous & emporté par les eaux. 
Ce n'eft pas non plus l’alkali volatil qui fert à la formation du nitre: 
l’Auteur a mélé enfemble de lalkali volatil & de la chaux, fans addition 
de matières putrefcibles, & il n’a pas obtenu un feul atome de Salpêtre. 
Après avoir écarté par la voie des expériences , les différens fyftêmes 
imaginés pour expliquer la formation du nitre, M. de Beunie développe 
le fien. 11 obferve que la même matière muqueufe ou fucrée qui a fubi 
la fermentation fpiritueufe, pafle enfuite à la fermentation acide, & 
forme le vinaigre ; il penfe que la fermentation putride à également 
la propriété de former un acide , & que cet acide eft le nitreux ; qu'il 
fe forme dans un air méphitique, qui s’exhale pendant la fermentation 
putride ; enfin il penfe , avec beaucoup de raïfon , qu’en raflemblant 
toutes les circonftances propres à cette fermentation , on‘ parviendra à 
augmenter la nitrification. 
Cette Diflertarion théorique, très-intéreffante , eft fuivie de détails 
applicables à Ja pratique. M. de Beunie ne prefcrit rien de nouveau fur 
le choix des terres , ni fur les mélanges ; il engage à préférer les terres 
déjà falpétrées , & à les mélanger de matières putrefcibles. 
Quant à la difpoftion des couches, il confeille d'élever en plein air 
des pyramides. carrées par leur bafe, & de Ja hauteur de douze ou 
quinze pieds. Ces pyramides doivent être percées de trous de cinq à 
fix pouces de diamètre , placés à un pied de diftance les uns des autres; 
& Je tout doit être recouvert d’un toit de paille foutenu par quatre piliers. 
On doit injecter, chaque mois , de l'urine dans les ouvertures avec 
une pompe ou feringue. Si les trous venoient à fe boucher, il faudroit 
les repercer avec une fonde. On pourroit aufli y introduire, en conf- 
truifant la pyramide , des poteries percées de trous, ou enfin faire un 
bâti de mauvaifes briques pour foutenir les terres. 
L’Auteur a été conduit à donner la préférence à cette méthode. Par 
expérience fuivante, il a conftruit avec des terres levées, deux couches 
égales de’ quatre pieds carrés de bafe fur trois d’élévation. L'une étoit 
pleine, l'autre percée de trous; elles éroient placées à une toife l’une 
de l'autre : celle percée de tous a donné trois bis plus de Salpètre que 
Y'autre. Il obferve d'ailleurs, que cette méthode à l'avantage d'éviter tour 
remucment & déplacement de terres, 
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