SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 87 
fe falpétrer avec des matières animales , dans un matras bien fermé ;. 
au bout d’un an, ils ont lellivé, & n’ont point obtenu de Salpètre. 
Ils concluent de cette ingénieufe expérience , que ce n’eft point à 
Pacide vitriolique de l'air qu'eft due la nitrification des terres. Les 
Commiflaires ajouteront qu’elle prouve également que l'acide nitreux 
n'exifte pas tout formé dans l'air; autrement il auroit été arrêté par 
le filtre alkalifé; & d’une part , les étoupes leflivées auroient donné 
du Salpètre, tandis que de l’autre le mélange mis en expérience n’en 
auroit point fourni. 
MM. Chevrand & Gavinet prétendent avoir remarqué, que dans les 
grandes chaleurs de l'été, les matières en putréfaction ont une odeur 
d'acide nitreux; ce qui les porte à croire qu'il fe forme fouvent de l'acide 
nitreux, qui fe diffipe faute d’avoir rien qui l’arrête & qui le fixe. 
Après avoir exclu par voie d'expériences l’opinion du nitre aérien, 
& celle de la transformation de l'acide vitriolique en acide nitreux, 
MM. Chevrand & Gavinet cherchent à établir , par voie de raifon- 
nement, que le nitre n’eft pas l'ouvrage de la végétation; & que l'air 
n'entre pas matériellement dans fa formation , ou au moins qu'il n’y 
entre que comme l’eau de criftallifation dans les fels. Enfn , dans un 
troifième chapitre, ils établiffent leur propre fentiment {ur la formation 
de l'acide nitreux. 
Les élémens, fuivant eux, s’uniffent difficilement enfemble , & on ne 
peut parvenir à les combiner que par des moyens particuliers ; fans cela, 
toute la nature fe coaguleroit , & il n’exifteroit bientôt plus de mouve- 
ment. Ils préfument qu'il y a dans la formation de l’acide nitreux, une 
décompofition, une défunion de principes , & une recompofition comme 
dans la fermentation fpiritueufe , & que c’eft par la fermentation putride 
que fe fait certe opération ; enfin ils définiffent l'acide nitreux , un com- 
biné d’air , de feu, & d’une terre fubtile. D’après cette expoñition de 
leurs principes, MM. Chevrand & Gavinet entrent en matière fur ce 
qui fait principalement l’objet du Programme; ils déclarent qu'ils n’ont 
point cherché à découvrir de nouveaux moyens de produire l'acide 
nitreux : ils font connus , fuivant eux, & on eft für du fuccès en élevant 
des hangars & en y formant des nitrières; mais ces hangars forment un 
capital trop confidérable , pour que le Gouvernement puiffe fe charger 
de leur conftruction : le nombre de particuliers qui feront des éra- 
blifemens, ne fera jamais très-grand ; la plupart ne feront pas affez 
inftruits , d’autres n'auront pas des moyens fufhifans; enfin la crainte 
de fe livrer à une entreprife hafardeufe , arrérera le plus grand nombre. 
C’eft au furplus dans les environs des villes où abondent les matières 
propres à la production du Salpétre, que ces établiffémens peuvent avoir 
le plus de fuccès, & ils donnent en conféquence le plan d’un hangar 
dirigé vers cet objet. Ce hangar conftruir , ils prefcrivent d’en défoncer 
le fol de deux pieds, d’y battre de l'argile, & d'y apporter les terres 
falpêtrées des villes, des granges & des habitations à portée ; de préférer 
