102 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
de M. Peronñer, fur l’exiftence du Salpêtre naturel, & qui a été annoncée, 
depuis plus d’un an, par M. Bucquet, dans fes Leçons de Chimie publiques 
& particulières : il réfulre des obfervations de M. le Duc de la Roche- 
foucault, & de celles qui ont été faites, d'après fes indications, par 
MM. Clouer & Lavoifier, Régifleurs des Poudres & Salpêrres, 1°. que 
les montagnes de craie des environs de la Roche-Guyon , Moufleau , &c. 
contiennent fouvent une quantité notable de Salpêtre | dans le voifinage 
des furfaces expofées à l'air : 2°. qu'il ne paroït pas en exifter , du moins 
en quantité fenfble , dans les parties de la montagne, qui font abfo- 
lument intérieures, & qui n’ont point de communication avec l'air: 
3°. que ce Salpêtre eft à bafe calcaire, dans tous les lieux éloignés des 
habitations , tandis qu'il eft à bafe d'alkah végétal , & fe montre fous 
forme de petits criftaux à la furface de la craie , dans le voifinage des 
lieux habités. 
MM. Clouer & Lavoiler ont conftaté l’exiftence de femblables mon- 
tagnes, dans différentes parties de la France, notamment aux environs 
de Dreux en Normandie, à Saint-Avertin près Tours, & dans plufieurs 
endroits d’un côteau fort étendu quirègne depuis Toursjufqu’àa Saumur, &c. 
Une pierre tendre & poreufe , une expoftion favorable , des rochers 
difpofés en faillie, qui forment un abri contre les injures de l'air, font 
les circonftances les plus avantageufes à la formation de ce Salpétre ; & 
il n’eft pas rare, lorfqu'’on réunit toutes ces circonftances , & fur-tout 
dans le voifinage des habitations creufées dans la craie, ou dans le roc, 
de trouver des terres qui , traitées avec de l’alkali fixe en quantité {ufh- 
fante, donnent jufqu'à trois livres de Salpêtre par quintal. 
Ces nitrières naturelles ont échappé, jufqu'à ce jour , aux recherches 
des Salpêtriers , par la raifon que le Salpètre y eft prefque toujours à bafe 
terreufe , qu'il faut le traiter avec de l’alkali pour le transformer en vrai 
Salpêtre, queles Salpêrriers en ignorent la méthode, & qu'ils croient mieux 
trouver leur compte à traiter celui qui fe forme dans les endroits ha- 
birés, & qui y eft naturellement , au moins pour une portion aflez 
confidérable , à bafe d’alkali fixe. On fent aflez de quelle importance 
cer objer peut être pour les Concurrens : en effet il eft probable , d’après 
les relations des Voyageurs, que le Salpêtre, qui vient en fi grande 
abondance de l'Inde , fe forme naturellement dans les terres ; il feroit 
donc pollible que la France renfermät les mêmes richefles dans fon fein. 
M. le Duc de la Rochefoucault a encore conftaté, que les craies des 
environs de la Roche-Guyon , à quelque pointqu’elles aient étédépouillées, 
par le lavage, du Salpêtre qu’elles contenoient , étoient fufceptibles de 
fe falpétrer de nouveau d’elles-mêmes , fans addition , & par la fimple 
expolition à l'air dans un lieu abrité. 
L'Académie, en annonçant ces découvertes aux Concurrens , invite 
M. le Duc de la Rochefoucaulr, MM. Clouet & Lavoifier, à publier 
inceflamment le travail qu'ils ont annoncé fur cet objet; elle renvoie 
pour le furplus à fon Programme de 1775 , & aux différens Ouvrages 
qui ont été publiés depuis fur cet objet. 
