SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 109 
répandu dans la Nature; & que l'acide marin , par exemple, s’y trouve 
en beaucoup plus grande abondance. 
Il regarde comme äll@oire l'expérience de M. Pietfch, par laquelle 
il prétend prouver la converfion de lacide vitrioliqne en acide nitreux. 11 l’a 
répétée fur de la terre de cave qu'il avoit imbibée d'acide vitriolique, & 
avec laquelle il avoit fait un mélange de bourre & de paille. Cette terre 
lefivée au bout de deux mois , n’a donné que de la félénite , du fel am- 
moniacal vitriolique , & du tartre vitriolé , tandis que la terre de la cave, 
lefivée fans aucune autre préparation , donnoit une quantité affez con- 
fidérable de Salpétre. Quoique les conféquences de l’Auteur paroiflent 
en général très-vraies dans l’état actuel des connoïflances fur cet objet, 
fon expérience n’en eft pas plus concluante, parce qu'il eft tout fimple 
que l'addition d’acide vitriolique ait détruit le Salpêtre qui pouvoit être 
tout formé dans la terre de fa cave , & qu’un intervalle de deux mois 
n'ait pas été fuffifant pour opérer une formation nouvelle. L'expérience 
n'auroit été probante , qu’autant qu'on auroit employé de la terre neuve 
de part & d'autre, & fait en forte que toutes les circonftances fuffent 
égales , à la différence feulement que dans l’un des deux mélanges on eût 
ajouté de l'acide vitriolique, & qu’on s’en feroit abftenu dans l’autre, 
C'eft ce qu'ont fait les Commiflaires de l’Académie, fous différentes 
formes, au fauxbourg St. Denis, & ce qu'ont fait aufli plufieurs des 
Concurrens. 
L’Auteur eft également perfuadé que le fel marin ne contribue pas À 
la formation du Salpétre ; il a fait des mélanges de terre, de matières’ 
putrefcibles & de fel marin : ce dernier fel a fufpendu les progrès de la 
fermentation, & il n’a point obtenu de Salpétre. 
Il nadopte pas non plus le fentiment de Lémery, qui regarde le 
Salpêtre comme un produit de la végétation , & il prétend au con- 
traire, mais fans expériences nouvelles, que les plantes ne donnent de 
Salpêtre par leur analyfe, qu’autant qu’elles ont cru dans un terrein 
qui en contenoit lui-même. Au refte, cette opinion eft conforme À 
l'expérience faite par les Régifleurs des Poudres , & rapportée au fujer 
du Mémoire précédent. 
Après avoir réfuté ces différens fyftêmes , il donne celui qui lui eft 
propre. Il prétend que le Salpétre eft le produit de la fermentation 
putride; qu'il eft un compofé d'air, de phlogifique , d’eau, & d’une: 
légère portion de terre. Cetre théorie eft celle. qui paroït avoir été la 
plus généralement adoptée dans ces derniers temps; mais l’Auteur du” 
Mémoire rapporte lui-méme des faits qui femblent la contredire. 
Il a mis de la terre, qu'il avoit probablement bien leffivée, dans un 
vale expolé à l'air, en un lieu abrité & frais, à une certaine: 
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élévation du fol, & fans aucune addition de matière fermenrefcible. 11 à. 
répété plufieurs fois cette expérience , & au bout d’un an il a toujours 
retiré de vrai Salpètre, Pour être für qu'il n’y avoit dans fa terre aucun 
principe fufceptible de fermentation putride, il a pris de la chaux , 
Fa hiflé éteindre à l'air; & l'ayant mife de même dans ur vale ouvert, 
