K10) HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
il en a retiré du nitre. Les expériences faites par les Commiffaires de 
l'Académie , leur permettent difficilement de croire à ce réfultat : la 
chaux éteinte eft pas , comme le penfe l’Auteur , une terre calcaire 
ordinaire ; il lui manque un principe pour la conflituer telle; c’eft 
l'air fixe ; & en fuppofant que la chaux éteinte püût produire -du nitre , 
ce qui eft douteux , ce ne pourroit être que par quelque mélange , & 
fur-tout en l’arrofant ; car, dans l’état de fécherefle & d’aridité où elle 
tombe promptement quand elle eft expofée à l'air, elle n’eft nulle: 
ment difpofée à la produétion du Salpêtre. Cependant l’Auteur ne fait 
pas mention qu’il l'ait humeétée même avec de l’eau. Quoi qu'il en 
foit, il a répété les mêmes épreuves dans des circonftances femblables , 
dans des vaifleaux de même nature , & en les couvrant de cloches de 
verre, & il n'a point eu de Salpêtre. Il conclut de ces expériences , 
non pas que l'air contient de l'acide nitreux tout formé, mais des 
cfluves putrides propres à le former. Cette dernière conféquence paroït 
fe rapprocher beaucoup de la vérité. : 
Il prétend à cer égard avoir fair des expériences en grand, pendant 
l'efpace de douze années. 11 a dépofé de la terre dans des endroits 
abrités, & non expofés au Soleil, & l'a leflivée tous les deux ans, 
{ans aucune addition, & il a toujours trouvé la même quantité de 
Salpètre à chaque opération ; il prétend même qu'on pourroit lefliver 
plus fouvent qu'il ne l’a fait. 
Cette méthode eft celle qu'on emploie dans la plupart des hangars 
conftruits dans le Royaume pour la fabrication du Salpétre; on y remet 
les terres après qu’elles ont été lefivées , & elles reproduifent également 
du nitre au bout d’un certain intervalle. Il femble même que les rerres 
fe bonifient avec le temps; mais cette circonftance ne fuffit pas pour 
prouver que le nitre puifle {e former fans le concours de matières 
fermentefcibles. Les terres qu'on amoncèle fous les hangars , ont con- 
tenu originairement des matières végétales & animales; on y en remet 
encore involontairement par l'opération du leflivage ; & tout ce qu'on 
pourroit conclure , c'eft qu’il faut peu de matières végétales & animales 
pour communiquer aux terres la propriété de fe falpêtrer. 
C'eit au furplus de ce point que part PAuteur , pour propofer un 
moyen qui lui paroît afluré, afin d'obtenir en France une récolte abon- 
dante de Salpêtre à bon marché. Au lieu de Salpêtriers ambulans , il 
voudroit qu'on leur fit, dans les différentes Provinces du Royaume , 
des établiflemens fixes; ils perdroient moins de temps & auroient un 
travai! continu. Ces établiffemens confifteroient dans de grands hangars 
avec un logement & un atelier d’évaporation : on placeroiït ces han- 
gars dans les lieux où les matières falpêtrées font abondantes, ainfi que 
le bois à brüler, & dans le voifinage d’un ruifleau , s’il étoit poflble. 
Il propofe de bâtir les hangars en carré autour d’une grande cour, 
& de placer le logement du Salpêtrier au milieu. Il donne les devis 
eftimatifs des frais de conftruction , & il les porte en total à 35,714 liv. 
Si ce plan étoit adopté, il feroit néceffaire , fuivant l'Auteur , que 
