128 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
renouvellement fufhifant , pour fournir à ce qui e confomme d'air par 
Ja formation du Salpêtre. 
Ce que MM. Thouvenel ont fait connoître par voie de compofition, 
qu'une portion de l'air entre marériellement dans la formation du Salpêtre, 
on peut Je prouver également par voie de décompofition : c’eft à M. 
Prieftley qu'on doit principalement cetre découverte ; elle a depuis été 
confirmée par M. Scheele, par M. Bertholet , & par plufieurs Membres 
de l'Académie des Sciences. 
On prend une très-petite cornue de verre, ou mieux encore de grès 
ou de porcelaine, qui ait le col fort long; on y introduit une ou 
deux onces de Salpêtre très-pur ; il faut que la capacité de la cornue 
foit telle, qu'elle foit à peu près remplie par la quantité de Salpétre 
qu'on y introduit : on place cette petite cornue au bain de fable dans 
un peut creufet, & on recouvre toute la partie du col qui doit être 
expofée au feu, d’une couche épaifle de terre à Potier. On poule 
cet appareil à grand feu dans un fourneau de réverbère , en rece- 
vant l'air qui s'échappe par le col de la cornue, dans des cloches de 
verre ou des bouteilles à large gouleau , pleines d’eau, & renverfées 
dans un baflin ou dans une cuvette pleine d’eau. La quantité d’air qui 
fe dégage dans cette opération , eft extrêmement confidérable; il pafle 
aufi un peu d'acide nitreux, qui fe combine avec l’eau du baflin; cet 
air eft celui. que M. Prieftley à nommé air déphlogifliqué. C’eft celui 
qui entre pour un quart dans la compofition de f. air de l’atimofphère , & 
qui feul le rend propre à entretenir la vie des animaux & la combuftion. 
Cette expérience vient parfaitement à l'appui de la théorie de MM. 
Thouvenel , & elle prouve encore que l'air déphlogiftiqué ou air vital 
entre, dans une très-grande proportion, dans la compofition de l'acide 
nitreux. M. Lavoifier avoit prouvé la même chofe d’une autre manière; 
voyez les Mémoires de l’Académie, année 1776, page 672, 
Il refte maintenant, pour obtenir des idées plus exactes encore fur 
la compofition du Salpêtre, à déterminer la nature de l'air putride qui 
fe combine avec l'air viral pour le former. MM. Thouvenel ont déjà 
prouvé qu'une portion d'air fixe éroit néceflaire pour cette opération. 
Il réfulte en effet de fes expériences , que l'air putride n’eft plus propre 
à la nitrification , quand il a pañfé à travers de l’eau de chaux; mais 
il refte encore des recherches à faire fur cet objet, & les Commiflaires 
de l’Académie en font occupés. 
A cette partie théorique, MM. Thouvenel ont joint des détails relatifs 
À la pratique de la nitrification ; ils font développés principalement 
dans un fecond fupplément, remis à l’Académie en Décembre 1781. 
Ils y rapportent quelques effais très-heureux , de couches qui leur ont 
donné , dans l’efpace de dix-huit mois où de deux ans, jufqu'à une 
livre de Salpètre par quintal. Ces couches étoient compofées de terreau 
& de plâtras de démolitions, mélés avec du fang de bœuf defféché & 
en poudre ; elles éroient difpofées en pyramides, & ils avoient ménagé 
dans 
