148 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
des autres parties de l'Europe où le nitre fe forme de lui-même, dans 
les vieux édifices & dans les lieux habités, dans des carrières aban- 
données. Il pale enfuite aux nitières artificielles de l'Allemagne & de la 
France, & ilexpofe le fentimenr de tous les Auteurs fur la formation du nitre. 
IL regarde comme conftant qu'on peut faire du Salpétre fans le 
concours de matières végétales & animales, & il blime méme l’ufage 
des matières animales dans les nitrières : mais les faits quil rapporte 
à cet égard ne font pas parfaitement concluans; & ce qu'ils prouvent 
tout au plus, c’eft qu'il ne faut qu'une petite quantité de maticres 
végétales & animales pour la produétion du Salpêtre. , 
M. Rome compare enfuite les circonftances où {e trouvent les différens 
pays où le Salpétre fe prodvit naturellement dans les terres végétales, 
& il trouve une analogie frappante entre le Bengale , l'Efpagne & le 
Bas-Languedoc; les feules différences que préfentent ces contrées, c'eft 
que les.vents & les pluies font conftans, & périodiques dansl'Inde, & 
variables en Europe. Un dernier trait de reflemblance qu'il trouve entre 
ces contrées, & qu'il tire d'un Mémoire de M. Moniet, c’eft que le 
Salpêtre eft également à bafe d’alkali fixe au Pengale, en Efpagne 
& en Languedoc. Il rapporte à cette occafion différentes obfervations fur 
du Salpétre naturel qu'on rencontre dans des rochers fur le chemin de 
Montbazon à Sainte-Maure, & fur les carrières de Vaife, de Saint-Mefme 
& de Saint-Savinien , aux environs de Saintes; dans toutes ces carrières, 
le Salpèrre fe forme principalement à l'expofition du midi; mais il ne 
s'y forme que jufqu'à une certaine profondeur, & cette profondeur 
eft à peu près celle où la température commence à étre invariable. 
M. Rome développe à. certe occafon , d’une manière très-phyfique, 
ce qui doit fe paffer dans les carrières, relativement à la circulation 
de l'air. Il fuppofe un lieu fouterrain quelconque , ouvert horizontale- 
ment dans le Hanc d’une montagne. Si l'air extérieur eft à vingt degrés, 
& celui intérieur à dix, c’eft-à-dire, à la température des caves , par 
une fuite néceffaire des principes les plus fimples de l'hydroftarique, 
Pair du fourerrain, comme plus lourd, fe coulera par en bas, & fera 
remplacé par de l'air chaud qui rentrera par le haut. Cet air chaud 
avancera infenfiblement dans la carrière ; mais à mefure qu'il rouchera 
les parois fupérieurs , ou même qu'il deviendra en contact avec de 
Pair plus froid , il fe refroïdira lui-même , il deviendra plus lourd, & 
S'abaiflera; & cer effet ne ceffera que quand cet air fera revenu à la 
température du fouterrain, c’eft-à-dire, à dix degrés. L'air extérieur, 
en raïfon de ceire caufe, ne s'avancera donc que jufqu'à un certain 
point dans la carrière; de forte qu’il fe formera une ligne qu’on peut 
nommer avec l’Auteur ligne d'égale température , au delà de laquelle if 
ne fe fera plus de circulation. Or M: Rome obferve que cette ligne eft 
précifément celle au delà de laquelle il ne fe forme pas du Salpétre; d’après 
quoi il fe trouve forcé de conclure que la circulation de Fair eft la caufe- 
de R formation du nitre dans les carrières. 
