SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 149 
Il va plus loin; il obferve que par une fuite néceffaire de cette cir- 
culation, l'air doit dépofer, dans toute la partie de la carrière dont 
la température eft variable, une partie des fubftances qui lui étoient 
combinées. En, effer, il eft d'obfervation que l'air chaud tient plus de 
fubitances en diffelurion que Pair froid; donc , à mefure que l'air pénètre 
dans l'intérieur de la carrière, à mefure qu'il s'y refroidit , il doit fe 
faire une précipiration , & c’eft à cette caufe qu'il atrribue la forma- 
tion du nitre; c’eft donc en été, ou plutôt dans les temps où l'air 
extérieur eft plus chaud que celui de l'intérieur , que doit fe former 
le Salpétre dans les cavernes. 
M. Rome, d’après ces obfervarions, feroit aflez porté à croite que 
l'acide du nitre eff tout formé dans l'air, qu'il y eft tenu en diffolution, & 
que les cavernes ne font qu'un moyen de réfrigération pour le condenfer; 
mais il eft aifé de juger de l'infufhfance de cette explication, En effet, 
fi la formation du Salpêtre éroit l'effet d’une fimple réfrigération de 
l'air, d’une condenfation des matières qu'il tient en diflolution , ik 
devroit s’en dépofer fur les terres non calcaires, dures & compactes ; 
or il eft de fait qu'il ne fe forme de Salpêtre que fur les pierres & 
terres tendres & poreufes; dès-lors 1l devient néceflaire de fuppofer dans 
a craie & les pierres calcaires tendres , au moins une force d’affinité 
qui oblige le Salpêtre à s’y dépofer. 
M. Rome cherche à appliquer cette mine explication de la forma- 
ton du nitre, à celui qui fe rencontre dans les caves & même à la 
furface des murailles, qui ont une mafle affez confidérable pour conferver 
quelque temps une fraîcheur plus grande que celle de l'air ambiant, 
il a même tenté d'expliquer par la même théorie, la formation du nitre 
dans les écuries, les vacheries, les étables, & les latrines; mais il eft 
obligé de fuppofer que les mélanges fermentefcibles attirent l'humidité 
de Fair, & que le nitre qui y eft contenu s'y dépcfe avec elle : oŒ, 
indépendamment de ce que cette explication n'eft pas conforme aux 
faits, l’'Aureur avoit un moyen plus fimple de forrir d’embarras, c’éroir 
de dire que les exhalaifons putrides ayant plus d'affinité avec l'air que 
l'acide nirreux , elles opéroient la précipitation de ce dernier. Au reite, 
comme certe dernière partie du fyféme propofé n’eft pas appuyée par 
des faits, on ne peut la regarder que comme une théorie ingénieule, 
vraie à quelques égards , mais qui ne répond pas à tout, 
M. Rome penfe qu'on peut expliquer par le même principe Le nitre 
qui fe forme dans les terres végcrales du Bengale & de l'Efpagne. I 
prétend que l'acide nitreux s’y unit par l'aflinité qu'il a avec la terre 
calcaire que contiennent ces terres végétales ; mais if lui a échappé: 
que le même principe qu'il a employé pour les cavernes pouvoit encore: 
s'appliquer , même à ce cas. En effet, les terres refroïdies par la fraicheur 
des nuits, doivent encore faire le matin office de réfrigérent par apport: 
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à lai, d'autant plus que la température moyenne du globe. tend: 
